Der Traum von einem neuen Mazda-Wankel-Sportwagen – einem Nachfolger des legendären RX-8 – flackert seit Jahren auf und ab und fesselt Enthusiasten mit dem Versprechen des einzigartigen, hochdrehenden Wankelmotor-Sounds. Doch trotz einiger Hoffnungsschimmer (wie dem beeindruckenden RX Vision-Konzept im Jahr 2015) hat die Realität immer wieder eingegriffen und diese Träume noch weiter in die Ferne gerückt.
Die jüngsten Maßnahmen von Mazda unterstreichen diesen starken Kontrast zwischen Anspruch und Praktikabilität. Mit dem Crossover MX-30 E-Skyactiv R-EV im Jahr 2023 und dem Iconic SP-Konzept später in diesem Jahr weckte das Unternehmen kurzzeitig neue Hoffnungen. Allerdings nutzten diese Fahrzeuge den Wankelmotor ausschließlich als Generator zum Aufladen der Batterie und verwandelten ihn im Wesentlichen in einen Range Extender für einen elektrischen Antriebsstrang. Obwohl dies den innovativen Einsatz des Kreiselmotors demonstrierte, war es weit von dem gefühlvollen Fahrerlebnis entfernt, nach dem sich Fans sehnen.
Das bringt uns zum Kern des Problems: Geldgespräche, und für Mazda, einen relativ kleinen Autohersteller im Vergleich zu Giganten wie BMW (der Mazda im Jahr 2024 fast doppelt so gut verkaufte), lohnt sich die Herstellung eines Nischensportwagens finanziell einfach nicht. Ryuichi Umeshita, Chief Technology Officer von Mazda, erklärte in einem Interview unverblümt, dass das Haupthindernis für die Produktion des Iconic SP-Konzepts – eines potenziellen Sportwagens mit Rotationsantrieb – „die einzige noch offene Frage [sind] finanzieller Art“ sei.
Prioritäten jonglieren: Von Rotary-Träumen zur Emissionsrealität
Die Entscheidung macht Sinn, wenn man die aktuellen Prioritäten von Mazda berücksichtigt. Das Unternehmen investiert Ressourcen in die Entwicklung seiner ersten dedizierten Elektroplattform, eines neuen Hybridsystems und eines Benzinmotors der nächsten Generation mit dem Namen „Skyactiv-Z“. Diese letzte Entwicklung wird als die ultimative Verfeinerung der Verbrennungstechnologie vor der vollständigen Umstellung auf die Elektrifizierung bezeichnet. Diese Projekte sind nicht nur für die Einhaltung immer strengerer globaler Emissionsvorschriften von entscheidender Bedeutung, sondern auch für die Sicherung der Zukunft von Mazda in einer sich entwickelnden Automobillandschaft.
Um die Komplexität noch weiter zu steigern, arbeitet Mazda gleichzeitig an einem neuen Miata (der für die Produktion bestätigt wurde und einen größeren Motor haben soll). Der ehrwürdige MX-5, der seit Generationen als einer der beliebtesten Sportwagen der Welt gilt, stellt einen Massenverkäufer dar, der dazu beitragen kann, gewagtere Projekte wie – vielleicht eines Tages – eine Wiederbelebung des Kreiselmotors zu finanzieren.
Ein praktisches Dilemma: Wo passt Begeisterung hin?
Aus der Sicht eines Enthusiasten erscheint es logisch, dem neuen MX-5 Vorrang einzuräumen und die Rotationsträume vorerst auf Eis zu legen. Die für einen Nischensportwagen aufgewendeten Ressourcen könnten besser in die Stärkung der Kernkompetenz von Mazda im Bereich der Fahrerautos investiert werden: den Miata.
Es gibt jedoch einige interessante Möglichkeiten, die über den Kreisel hinausgehen. Während ein BMW-Konkurrent, der von Mazdas neuem Reihensechszylindermotor angetrieben wird, derzeit vielleicht nicht in Frage kommt, sagt dies Bände über die internen Diskussionen und die mögliche zukünftige Ausrichtung. Das Konzept des Vision
Auch wenn Mazda die Idee eines Wankelmotors, der die Räder erneut antreibt, nicht ablehnt – Umeshita räumte ein, dass dies technisch machbar, wenn auch anspruchsvoll ist –, liegt sein aktueller Fokus weiterhin auf der Optimierung des Motors für den Generatorbetrieb und letztendlich auf der Einhaltung globaler Emissionsstandards.
Letztlich muss Mazda ein schwieriges Gleichgewicht finden. Der Reiz, einen legendären Motor wie den Wankelmotor wiederzubeleben, ist unbestreitbar, aber er steht im Widerspruch zu dem Pragmatismus, der zur Aufrechterhaltung der finanziellen Stabilität in einem immer komplexer werdenden Automobilmarkt erforderlich ist. Im Moment bedeutet das, sich auf Volumenmodelle zu konzentrieren, eine starke Zukunft für den Miata zu sichern und vielleicht eines Tages den Rotationstraum auf seine eigenen Art und Weise neu zu interpretieren.
