Die australischen Strafverfolgungsbehörden haben im Rahmen einer laufenden Untersuchung des illegalen Tabakhandels hochwertige Fahrzeuge – darunter einen Mercedes-AMG G63 und einen Toyota LandCruiser 70 Series – sowie mutmaßlich kriminelle Erträge in Millionenhöhe beschlagnahmt. Die von der australischen Bundespolizei (AFP) und ihrer Criminal Assets Confiscation Taskforce (CACT) geleitete Operation verdeutlicht den wachsenden Trend, die finanziellen Vorteile illegaler Aktivitäten gezielt auszunutzen, auch ohne unmittelbare strafrechtliche Verurteilungen.
Umfang der Beschlagnahmungen
Der Vermögensverlust umfasst nicht nur die beiden Fahrzeuge, sondern auch zwei Gewerbeimmobilien, drei Wohnimmobilien, einen Jetski und etwa 1 Million US-Dollar auf mehreren Bankkonten. Der Gesamtwert der zurückgehaltenen Vermögenswerte übersteigt 8,4 Millionen US-Dollar. Auslöser der Beschlagnahmungen waren Ermittlungen gegen einen 27-jährigen Mann aus Queensland, der im Verdacht stand, im Northern Territory illegalen Tabak und E-Zigaretten verkauft zu haben.
Allein zwischen Februar und Juni 2024 beschlagnahmte die Polizei von NT fast 946.000 Zigaretten, über 12.000 Nikotin-Vapes, 86 kg losen Tabak, 1.400 gefälschte Beutel mit Gesundheitswarnungen und 644 Lachgaskanister. Diese Zahlen deuten darauf hin, dass es in dem Gebiet einen erheblichen Schwarzmarktbetrieb gibt.
Rechtlicher Rahmen und Durchsetzung
Die Beschlagnahmungen fallen unter den Proceeds of Crime Act 2002, der es den Behörden ermöglicht, beschlagnahmte Vermögenswerte über den offiziellen Treuhänder der Australian Financial Security Authority zu liquidieren. Die daraus resultierenden Mittel fließen dann in Kriminalpräventions- und Umleitungsprogramme. Diese Gesetzgebung ist von entscheidender Bedeutung, da sie es den Strafverfolgungsbehörden ermöglicht, kriminelle Unternehmen zu stören, indem sie ihnen ihre finanziellen Gewinne entziehen, unabhängig von einer strafrechtlichen Verfolgung.
Der zivilrechtliche Beweisstandard, der für die Einziehung von Vermögenswerten erforderlich ist, ermöglicht es den Behörden, Eigentum auch ohne ein damit verbundenes Strafverfahren zu beschlagnahmen, was die Wirksamkeit des CACT weiter erhöht.
Breitere Trends bei der Vermögensbeschlagnahme
Diese Operation ist Teil eines umfassenderen Vorstoßes des von der AFP geführten CACT, illegale Operationen durch gezielte Angriffe auf ihre finanziellen Grundlagen zu zerschlagen. Die Taskforce arbeitet mit Behörden wie dem Australian Taxation Office (ATO) und der Australian Border Force zusammen, um Vermögenswerte aufzuspüren und zu beschlagnahmen. Zu den jüngsten Beispielen gehört die Beschlagnahmung von Vermögenswerten im Wert von 20 Millionen US-Dollar in New South Wales, bei der Ferraris, Lamborghinis und McLarens im Zusammenhang mit Finanzbetrug standen.
„Die Möglichkeit, das Vermögen derjenigen, die illegal handeln, zurückzuhalten und zu beschlagnahmen, vermittelt die Botschaft, dass ihnen nicht nur eine Gefängnisstrafe, sondern auch der Verlust ihrer unrechtmäßig erworbenen Gewinne droht“, sagte AFP-Kommandant Jason Kennedy.
Die zunehmende Häufigkeit und der Umfang dieser Operationen zeigen eine Verlagerung hin zu aggressiver Finanzdurchsetzung als Schlüsselstrategie im Kampf gegen die organisierte Kriminalität. Der Fokus auf die Beschlagnahmung von Vermögenswerten unterstreicht, dass kriminelle Aktivitäten nicht nur mit Gefängnisstrafen bestraft werden, sondern auch mit der vollständigen Entziehung illegal erlangter Vermögenswerte.
Die Beschlagnahmung von Luxusfahrzeugen und hochwertigen Immobilien hat eine starke Abschreckungswirkung und signalisiert Kriminellen, dass ihre illegalen Gewinne gefährdet sind. Es wird erwartet, dass dieser Ansatz beibehalten wird, da die Strafverfolgungsbehörden ihre Möglichkeiten zur Finanzermittlung erweitern.
