El resurgimiento del querido Prelude por parte de Honda ha sido recibido con entusiasmo, pero una característica que los entusiastas esperaban: una caja de cambios manual, no estará disponible. Un alto ejecutivo de Honda confirmó en el Japan Mobility Show 2025 que el Prelude solo se ofrecerá con transmisión automática, debido a la incompatibilidad con su sistema de propulsión híbrido. Esta decisión, aunque esperada por muchos, marca un alejamiento adicional de las experiencias de conducción manual tradicionales en los vehículos híbridos modernos.
¿Por qué no hay manual? Complejidad híbrida
Horita Hidetomo, líder de productos grandes de Honda, explicó a la revista Drive que integrar una caja de cambios manual con el avanzado sistema híbrido del Prelude resultó demasiado desafiante. Si bien era técnicamente posible en híbridos anteriores como el CR-Z y el Insight, el equilibrio más complejo del Prelude, “casi mitad y mitad”, entre la energía eléctrica y el motor de combustión hace que una transmisión manual no sea práctica. La mayor electrificación cambia fundamentalmente la dinámica del sistema de propulsión.
S+ Shift: una experiencia de conducción simulada
Al reconocer el potencial de una sensación de conducción menos atractiva sin un manual, Honda ha implementado un sistema “S+ Shift”. Esta función utiliza levas de cambio de aleación detrás del volante para simular la experiencia de una caja de cambios manual tradicional. Cuando se activan, las paletas permiten al conductor cambiar de marcha a través de marchas virtuales, con cambios descendentes adaptados a las revoluciones y efectos de sonido amplificados reproducidos a través de los parlantes del automóvil.
Más que solo una función de preludio
La funcionalidad S+ Shift no se limita al Prelude. Honda tiene la intención de incorporar sistemas de cambio de marchas simulados similares en otros modelos híbridos, lo que refleja una tendencia más amplia hacia priorizar la eficiencia y la conveniencia al tiempo que intenta conservar cierta sensación de participación del conductor. Cuando se desactiva S+ Shift, las paletas se pueden usar para ajustar los niveles de frenado regenerativo, brindando flexibilidad más allá de los cambios de marcha simulados.
Un cambio en las preferencias del conductor
La decisión de excluir una transmisión manual no es únicamente técnica. Hidetomo argumentó que los conductores modernos prefieren cada vez más las transmisiones automáticas, alineándose con el enfoque de Honda en satisfacer las necesidades actuales del mercado. Este punto de vista, sin embargo, pasa por alto la conexión emocional que muchos conductores tienen con la naturaleza táctil y basada en la habilidad de conducir una caja de cambios manual.
Fuertes ventas a pesar de la falta de embrague
A pesar de las preocupaciones iniciales sobre la recepción del automóvil sin opción manual, el Prelude está experimentando una fuerte demanda inicial en Japón. Honda ya ha recibido pedidos que superan ocho veces su objetivo de ventas mensuales, muy por delante de su lanzamiento previsto en Estados Unidos, Europa y otros mercados globales. Para satisfacer este aumento inesperado de la demanda, Honda está acelerando la producción. El éxito a largo plazo del Prelude dependerá de si este entusiasmo inicial se traduce en ventas sostenidas.
En última instancia, la decisión de Honda de renunciar a una caja de cambios manual en el Prelude refleja un compromiso calculado: priorizar las demandas de los conductores modernos y adoptar las eficiencias de la tecnología híbrida mientras se intenta crear una experiencia de conducción atractiva a través de soluciones innovadoras como el sistema S+ Shift.
