El sueño de un nuevo auto deportivo rotativo Mazda, un sucesor del icónico RX-8, ha parpadeado durante años, cautivando a los entusiastas con promesas de ese sonido único del motor Wankel a altas revoluciones. Pero a pesar de los destellos de esperanza (como el sorprendente concepto RX Vision en 2015), la realidad ha intervenido constantemente, alejando aún más esos sueños.
Las acciones recientes de Mazda subrayan este marcado contraste entre aspiración y practicidad. La compañía reavivó brevemente las esperanzas rotativas con el crossover MX-30 E-Skyactiv R-EV en 2023 y el concepto Iconic SP más tarde ese año. Sin embargo, estos vehículos utilizaban el motor Wankel únicamente como generador para recargar la batería, convirtiéndolo esencialmente en un extensor de autonomía para un tren motriz eléctrico. Si bien esto mostró un uso innovador del rotativo, estaba lejos de la experiencia de conducción visceral que anhelan los fanáticos.
Esto nos lleva al meollo de la cuestión: el dinero habla, y para Mazda, un fabricante de automóviles relativamente pequeño en comparación con gigantes como BMW (que vendió más que Mazda casi el doble en 2024), fabricar un automóvil deportivo de nicho simplemente no cuadra financieramente. El director de tecnología de Mazda, Ryuichi Umeshita, afirmó sin rodeos en una entrevista que el principal obstáculo para producir el concepto Iconic SP (un potencial automóvil deportivo con motor rotativo) era “el único tema pendiente [siendo] el financiero”.
Haciendo malabares con las prioridades: de los sueños de Rotary a la realidad de las emisiones
La decisión tiene sentido si se consideran las prioridades actuales de Mazda. La compañía está invirtiendo recursos en el desarrollo de su primera plataforma eléctrica dedicada, un nuevo sistema híbrido y un motor de gasolina de próxima generación denominado “Skyactiv-Z”. Este último desarrollo se enmarca como el máximo refinamiento de la tecnología de combustión interna antes de abrazar completamente la electrificación. Estos proyectos son cruciales no sólo para cumplir con las cada vez más estrictas regulaciones globales sobre emisiones, sino también para asegurar el futuro de Mazda en un panorama automovilístico en evolución.
Agregando otra capa a la complejidad, Mazda está trabajando simultáneamente en un nuevo Miata (confirmado para producción y listo para tener un motor más grande). El venerable MX-5, que ha perdurado a través de generaciones como uno de los autos deportivos más queridos del mundo, representa un vendedor de volumen que puede ayudar a financiar proyectos más atrevidos como, tal vez algún día, un resurgimiento de los rotativos.
Un dilema práctico: ¿dónde encaja el entusiasmo?
Desde el punto de vista de un entusiasta, parece lógico priorizar el nuevo MX-5 y dejar que los sueños giratorios hiervan a fuego lento en un segundo plano por ahora. Los recursos dedicados a un auto deportivo de nicho podrían gastarse mejor en reforzar la competencia central de Mazda en autos para conductores: el Miata.
Sin embargo, existen algunas posibilidades intrigantes más allá de lo rotativo. Si bien un competidor de BMW propulsado por el nuevo motor de seis en línea de Mazda podría no estar en las cartas en este momento, dice mucho sobre sus discusiones internas y su posible dirección futura. El concepto Vision X-Coupe (con su configuración híbrida enchufable) insinúa el lenguaje de diseño de Mazda para 2035, pero como afirmó Umeshita, es una visión del futuro, no un automóvil de producción inminente.
Si bien Mazda no descarta la idea de un motor rotativo que impulse las ruedas nuevamente (Umeshita reconoció que es técnicamente factible, aunque desafiante), su enfoque actual sigue siendo optimizar el motor para el funcionamiento del generador y, en última instancia, cumplir con los estándares globales de emisiones.
Al final, Mazda se encuentra atravesando un equilibrio difícil. El atractivo de revivir un motor legendario como el Wankel es innegable, pero choca con el pragmatismo necesario para mantener la estabilidad financiera en un mercado automovilístico cada vez más complejo. En este momento, eso significa centrarse en modelos de volumen, garantizar un futuro sólido para el Miata y tal vez, algún día, revisar el sueño rotativo en sus propios términos.
