Los vehículos eléctricos híbridos enchufables (PHEV) se comercializaron como un puente eficiente entre los motores de combustión tradicionales y los coches totalmente eléctricos. Sin embargo, un estudio reciente revela que los conductores utilizan aproximadamente tres veces más combustible de lo que afirman los fabricantes y reguladores. La discrepancia pone de relieve una brecha crítica entre las pruebas de laboratorio y las condiciones de conducción del mundo real.
La desconexión entre el laboratorio y la carretera
Investigadores del Instituto Fraunhofer analizaron datos de más de 981.000 PHEV producidos entre 2021 y 2023. Este es el estudio del mundo real más grande hasta la fecha, que utiliza datos de vehículos inalámbricos para comparar las cifras oficiales de consumo de combustible WLTP con los patrones de conducción reales. Los resultados son claros: los PHEV promedian 6,12 litros cada 100 kilómetros (38,4 mpg EE.UU.) en la práctica, en comparación con los 1,57 L/100 km certificados (149,8 mpg EE.UU.).
Incluso cuando se opera en modo de “agotamiento de carga”, cuando el automóvil debería depender principalmente de energía eléctrica, el consumo de combustible promedió 2,98 L/100 km (78,9 mpg EE. UU.), casi el doble de la cifra oficial combinada.
El rendimiento de la marca varía ampliamente
El estudio también expuso variaciones significativas entre los fabricantes. Los modelos alemanes de alta gama, en particular los híbridos enchufables de Porsche, registraron uno de los consumos de combustible más altos del mundo real, con un promedio de alrededor de 7 L/100 km (33,6 mpg EE.UU.). Por el contrario, los PHEV de menor precio de marcas como Kia, Toyota, Ford y Renault a menudo lograban una economía de combustible inferior a 1 L/100 km (más de 235,2 mpg en EE. UU.), aproximadamente un 85 % menos que Porsche.
Porsche defiende sus cifras afirmando que cumplen con los procedimientos de prueba de la UE, atribuyendo las diferencias al uso individual y a las condiciones de conducción. La Comisión Europea y la asociación de la industria automotriz de Alemania aún no han comentado sobre los hallazgos del estudio.
Por qué existe la brecha
¿La cuestión central? Los conductores no cargan sus PHEV con tanta frecuencia como suponen los reguladores. Los datos del mundo real indican que los PHEV privados se conducen eléctricamente entre el 45% y el 49% del tiempo, mientras que los automóviles de empresa se reducen a sólo el 11%-15%. Los cálculos del WLTP se basan en una proporción de conducción eléctrica del 70 al 85 %. Sin una carga regular, el motor de combustión debe compensarlo, soportando el peso adicional de una batería descargada.
Los factores adicionales incluyen una autonomía eléctrica más corta en el mundo real debido al clima frío, las altas velocidades y los cambios de elevación, así como que los conductores excedan la autonomía eléctrica anunciada del vehículo. Los propios motores de combustión también pueden quemar más combustible en condiciones reales que en pruebas de laboratorio.
Las implicaciones más amplias
Este estudio confirma dudas de larga data sobre la exactitud de las cifras de economía de combustible de laboratorio. Plantea dudas sobre si los PHEV están brindando los beneficios ambientales que debían brindar, particularmente si los conductores no utilizan completamente el componente eléctrico.
El problema no se limita únicamente a los PHEV. Como señala Patrick Plötz del Instituto Fraunhofer, “el motor parece funcionar con mucha más frecuencia de lo que los fabricantes dan a entender”. Esto subraya la importancia de las pruebas en el mundo real y la necesidad de estándares regulatorios más realistas.
En última instancia, un híbrido enchufable sólo cumple su promesa si el conductor lo enchufa. Sin una carga constante, el PHEV se convierte en una versión más pesada y menos eficiente de un híbrido tradicional.
