Los funcionarios del estado de Washington están reevaluando activamente el uso de neumáticos con clavos debido a la importante carga financiera que suponen para el mantenimiento de las carreteras. Si bien originalmente fueron diseñados para mejorar la tracción en condiciones invernales, el daño a largo plazo causado por estos neumáticos ahora supera los beneficios de seguridad percibidos, lo que llevó a una propuesta para una prohibición gradual.
El costo creciente de los neumáticos con clavos
La Comisión de Transporte del Estado de Washington (WSTC) estima que los neumáticos con clavos contribuyen a entre 20 y 29 millones de dólares en daños anuales sólo en las carreteras estatales, y millones adicionales en daños se producen en las carreteras de la ciudad y el condado. Este daño es causado por los montantes metálicos que raspan y desgastan las superficies del pavimento.
Actualmente, el estado impone una tarifa de $5 a los neumáticos con clavos, pero esto genera unos escasos $315,000 al año, una fracción de los costos reales de reparación. La restricción estacional existente (del 1 de noviembre al 31 de marzo) y las multas asociadas ($137 por infracciones) ya han reducido el uso, pero el impacto financiero sigue siendo sustancial.
Evolución de la tecnología y la eficacia de los neumáticos
El debate sobre los neumáticos con clavos surge mientras la tecnología de los neumáticos sigue evolucionando. Un estudio estatal de hace 20 años encontró que los neumáticos con clavos eran más efectivos en el punto de congelación, y la tracción disminuía en temperaturas más cálidas o más frías.
Con compuestos de neumáticos y diseños de banda de rodadura modernos, los funcionarios ahora argumentan que los neumáticos de invierno estándar a menudo brindan un rendimiento comparable o incluso superior sin el desgaste destructivo de la carretera. Este cambio en la tecnología es un factor clave que impulsa la presión para una prohibición.
Cambios propuestos y obstáculos legislativos
El WSTC propone aumentar el “recargo por llantas con clavos” a $50, rebautizándolo como “tarifa por impacto en el pavimento”. Los fondos se usarían luego para compensar los costos de reparación de carreteras mientras el estado avanza hacia una eliminación gradual de las llantas con clavos.
Los intentos anteriores de prohibir los neumáticos con clavos en 2019 no lograron ganar fuerza legislativa. Sin embargo, con la creciente presión financiera y las mejores alternativas de neumáticos, los legisladores pueden estar más dispuestos a considerar esta vez un plan de eliminación gradual de dos años.
El presupuesto de transporte del estado a largo plazo no puede soportar el daño continuo causado por los neumáticos con clavos, lo que hace cada vez más probable un cambio de política.
El debate destaca las compensaciones entre la seguridad invernal y los costos de infraestructura, así como el rápido ritmo de los avances tecnológicos que pueden hacer que las soluciones obsoletas queden obsoletas.
