Durante más de dos décadas, la Toyota Highlander ha tenido un desempeño constante en el mercado de los SUV de tamaño mediano. Nunca ha sido un vehículo llamativo, pero su confiabilidad y practicidad lo han convertido en un pilar para las familias. Ahora, Toyota está dando un paso audaz: la Highlander de próxima generación, que llegará en 2027, será exclusivamente eléctrica. Esto no es sólo una actualización, es una revisión completa, eliminando por completo las opciones de gasolina.
Una nueva era para los montañeses
El cambio a un sistema de propulsión totalmente eléctrico marca un cambio significativo para la Highlander. Los compradores no tendrán la opción de un modelo a gasolina, independientemente del presupuesto. Esta decisión refleja la apuesta de Toyota por la electrificación y una clara apuesta por el futuro de los SUV. La nueva Highlander también presenta una plataforma rediseñada, mayores dimensiones y una serie de nuevas tecnologías.
Estilo más grande y atrevido
Visualmente, la Highlander 2027 adopta el último lenguaje de diseño de Toyota, en particular la parte delantera “cabeza de martillo” popularizada por las series Prius y BZ. El SUV es más grande en general:
- Longitud: 198,8 pulgadas (+3,9 pulgadas)
- Ancho: 78,3 pulgadas (+2,3 pulgadas)
- Distancia entre ejes: 120,1 pulgadas (+7,9 pulgadas)
Estas mayores dimensiones se traducen en un interior más espacioso, un mejor acceso a la tercera fila y un mejor alojamiento de la batería debajo del piso. Toyota afirma que las proporciones revisadas no son sólo por apariencia; son fundamentales para maximizar el espacio y la usabilidad de la cabina.
Dentro del Highlander eléctrico
El interior presenta un diseño moderno centrado en una pantalla de información y entretenimiento de 14 pulgadas y un grupo de indicadores digitales de 12,3 pulgadas. Los botones físicos se conservan para funciones esenciales como los controles de clima, una inclusión bienvenida para muchos conductores. Ambas versiones vienen de serie con tapicería SofTex, asientos delanteros con calefacción e iluminación ambiental personalizable. Un techo de cristal panorámico está disponible en la versión básica XLE y es estándar en la Limited.
La segunda fila ofrece sillas tipo capitán de serie, con un banco opcional disponible para configuraciones de siete asientos. Toyota afirma que la tercera fila puede acomodar cómodamente a adultos, aunque la usabilidad en el mundo real puede variar; los pasajeros más bajos probablemente lo encontrarán más habitable.
El espacio de carga tiene una potencia de 45,6 pies cúbicos con la tercera fila plegada y 15,9 pies cúbicos con la tercera fila en posición vertical. Si bien es espacioso, es un poco menos que el Grand Highlander de gasolina, que ofrece más de 57 pies cúbicos detrás de la segunda fila.
Opciones de tren motriz y autonomía
La Highlander 2027 ofrece varias configuraciones de tren motriz:
- FWD XLE: Batería de 77,0 kWh, 287 millas de alcance, 221 hp, 198 lb-pie de torsión.
- AWD XLE: Batería de 77,0 kWh o 95,8 kWh, 270 a 320 millas de alcance, hasta 338 hp, 323 lb-pie de torsión.
- Limitado: AWD estándar, batería de 95,8 kWh, 320 millas de alcance, 338 hp, 323 lb-pie de torsión.
Los modelos AWD incluyen levas de cambio para frenado regenerativo, selección multiterreno y control de avance lento, incluso en un vehículo eléctrico. La Highlander contará con un puerto NACS (Norte American Charging Standard) para carga rápida de CC, con tiempos de carga estimados entre el 10 y el 80 por ciento en alrededor de 30 minutos.
Funciones tecnológicas y de seguridad
La Highlander estrena Toyota Safety Sense 4.0, que incluye sistemas actualizados de asistencia al conductor como frenado previo a una colisión, control de crucero adaptativo y asistencia de seguimiento de carril. La versión Limited agrega Traffic Jam Assist, Advanced Park y un monitor de vista panorámica. Una característica destacada es la capacidad de carga del vehículo, lo que permite que el SUV alimente dispositivos externos o actúe como fuente de energía de respaldo.
Producción y precio
La Highlander 2027 se fabricará en las instalaciones de Toyota en Kentucky y las baterías procederán de Carolina del Norte. Esta producción nacional debería ayudar a mitigar las preocupaciones arancelarias y potencialmente mantener los precios competitivos. Sin embargo, el mercado de vehículos eléctricos se está enfriando y Toyota está entrando en un panorama más cauteloso. El precio sigue sin revelarse, pero es probable que su precio inicial supere los 50.000 dólares.
El audaz paso de Toyota hacia una Highlander totalmente eléctrica indica confianza en la demanda de vehículos eléctricos y un compromiso con la electrificación, a pesar de los recientes vientos en contra del mercado. El éxito del vehículo dependerá de precios competitivos y de ofrecer la practicidad que las familias esperan del nombre Highlander.
