Waymo, la filial de conducción autónoma de Alphabet, se está preparando para lanzar un servicio de taxi totalmente sin conductor en Londres dentro de unos meses. La compañía tiene la intención de comenzar las pruebas piloto en abril, con un lanzamiento comercial completo previsto para septiembre, dependiendo de los cambios legislativos esperados por parte del gobierno del Reino Unido a finales de este año. Esta medida marca una expansión significativa de las operaciones de Waymo más allá de Estados Unidos y Japón, donde ya opera flotas en ciudades como Phoenix, San Francisco y Tokio.
Marco regulatorio y apoyo del gobierno del Reino Unido
El gobierno del Reino Unido está facilitando activamente la entrada de Waymo en el mercado, y la ministra de Transporte local, Lillian Greenwood, ha manifestado su compromiso con las “regulaciones pro-innovación” que harán que los vehículos autónomos sean una realidad en las carreteras británicas. La Ley de Vehículos Automatizados, aprobada originalmente durante la administración anterior, aclara la responsabilidad de los sistemas totalmente autónomos, atribuyendo la responsabilidad al operador del viaje y no al pasajero.
Este marco legal es crucial porque los vehículos autónomos funcionan de manera diferente a los automóviles con funciones de asistencia al conductor como el control de crucero adaptativo, que aún requieren supervisión humana. La ley tiene como objetivo garantizar la seguridad definiendo claramente la responsabilidad en caso de accidentes o mal funcionamiento.
Detalles operativos y gestión de flotas
Los taxis de Waymo inicialmente mapearán las calles de Londres con conductores de seguridad antes de operar de forma autónoma. A pesar de la automatización total, un equipo de “Respuesta de Flota” seguirá disponible para intervenir de forma remota en escenarios complejos, garantizando una red de seguridad para situaciones inesperadas.
Los pasajeros accederán al servicio a través de la aplicación Waymo, con pantallas en el automóvil que brindan actualizaciones de seguridad, seguimiento de movimiento y controles para sistemas de entretenimiento como radio y aire acondicionado.
Competencia y expansión del mercado
Se espera que la llegada de Waymo al Reino Unido coincida con lanzamientos similares de otros actores importantes, incluido Tesla con su servicio Robotaxi, así como Lyft y Uber, los cuales han manifestado su intención de ingresar al mercado del Reino Unido. Este panorama competitivo sugiere una rápida expansión de las opciones de transporte autónomo para los londinenses.
El gobierno del Reino Unido también está enfatizando las medidas de ciberseguridad, y Greenwood aseguró al público que todos los vehículos autónomos cumplirán estrictos estándares de seguridad, incluida la protección contra piratería informática y amenazas cibernéticas.
La expansión de Waymo a Londres subraya la creciente tendencia global hacia el transporte autónomo. La combinación de avances tecnológicos, regulaciones de apoyo y una competencia creciente sugiere que los taxis totalmente autónomos serán cada vez más comunes en las principales ciudades del mundo.
