Le Championnat du monde des rallyes (WRC) étudie activement un retour aux États-Unis après 40 ans d’absence, avec des discussions préliminaires et des études de terrain prévues en juin dans le Kentucky et le Tennessee. Cette décision reflète une stratégie plus large de la FIA – l’instance dirigeante du sport automobile – visant à capitaliser sur l’appétit croissant pour les séries mondiales de courses sur le marché américain, stimulé par le récent succès de la Formule 1.
Évaluation du paysage des rallyes aux États-Unis
Le dernier événement WRC organisé aux États-Unis était le Rallye Olympus de 1988 dans l’État de Washington. Depuis lors, les courses de rallye américaines se sont poursuivies à travers l’American Rally Association (ARA), une série nationale mettant en vedette des pilotes de premier plan comme Travis Pastrana, David Higgins et Ken Block. Malgré l’absence de présence mondiale en WRC, la culture américaine du rallye est restée active. L’intérêt de la FIA est probablement motivé par des opportunités financières, compte tenu des gains de la F1 aux États-Unis.
Évaluation FIA et engagement des parties prenantes
Les responsables de la FIA évalueront les infrastructures du Kentucky et du Tennessee pour déterminer si elles répondent aux exigences pour accueillir un événement WRC. Ils rencontreront également les organisateurs, les bénévoles et les fans de l’ARA pour discuter de la logistique et évaluer le soutien à un retour potentiel. Cet engagement des parties prenantes est crucial ; un événement réussi nécessite l’adhésion de la communauté américaine existante des rallyes.
Pourquoi maintenant ?
La décision de réintégrer le marché américain intervient à un moment où la popularité du sport automobile est en plein essor dans le pays. Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a souligné que les États-Unis constituent une « opportunité de croissance », citant son « ADN culturel » pour le sport automobile et son intérêt croissant pour la compétition mondiale. Le retour du WRC pourrait également susciter un plus grand intérêt de la part des constructeurs automobiles pour les véhicules inspirés des rallyes, revitalisant potentiellement des marques comme Subaru.
Chronologie et attentes
Si l’événement candidat est retenu, un événement WRC américain pourrait être ajouté au calendrier d’ici 2027. L’impact potentiel s’étend au-delà de la course elle-même, avec des implications pour la série ARA et un intérêt automobile plus large. Le mélange unique de vitesse, d’habileté et d’action visuellement saisissante des courses de rallye pourrait trouver un écho auprès du public américain, consolidant ainsi sa place dans le paysage du sport automobile du pays.
