La Chine a officiellement supprimé l’exigence relative aux liaisons de direction mécaniques dans les véhicules, ouvrant ainsi la voie à des systèmes de direction entièrement électriques à compter du 1er juillet 2026. Cette décision historique, détaillée dans une nouvelle norme nationale, marque un bond en avant majeur dans la technologie automobile et remodèlera la conception et la fabrication des véhicules sur le plus grand marché automobile du monde.
Pourquoi c’est important
Depuis des décennies, les voitures reposent sur une connexion physique entre le volant et les roues. Cette liaison mécanique agit comme une sécurité intégrée, assurant le contrôle même en cas de panne des systèmes électroniques. Désormais, la Chine autorise les véhicules à s’appuyer entièrement sur des signaux électroniques pour se diriger, en faisant confiance aux logiciels et à la redondance plutôt qu’au métal. Ce changement est important car il permet une réponse de direction plus rapide, une plus grande flexibilité de conception et une intégration plus étroite avec les fonctionnalités de conduite autonome.
Acteurs clés et alignement de l’industrie
La nouvelle norme n’a pas été élaborée en vase clos. Les principaux constructeurs automobiles chinois, notamment Nio, BYD, Xpeng, Geely et même des géants de la technologie comme Huawei et Xiaomi, ont collaboré à sa création. Notamment, des acteurs mondiaux comme Toyota et Mercedes-Benz (par le biais de leurs opérations chinoises) ont également été impliqués. Cette large participation suggère un consensus selon lequel le pilotage électrique est l’avenir, et la Chine a l’intention de montrer la voie.
État actuel du Steer-by-Wire
Plusieurs véhicules utilisent déjà une forme de direction électrique. L’Infiniti Q50 conserve une sauvegarde mécanique, tandis que la Nio ET9 est la première voiture produite en série en Chine à abandonner complètement la tringlerie. Le Cybertruck de Tesla utilise également cette technologie. Cette décision de la Chine ne crée pas de pilotage électronique ; il légalise sa pleine adoption et lui fournit un cadre réglementaire.
La sécurité avant tout : des normes rigoureuses
La norme ne supprime pas seulement l’exigence mécanique ; il impose des règles de sécurité strictes. Les systèmes doivent respecter les normes ISO 26262, qui exigent des niveaux élevés de redondance et des mécanismes de sécurité. La réglementation couvre tout, des pannes d’alimentation électrique aux problèmes logiciels, garantissant que la direction reste fonctionnelle même dans des conditions extrêmes. Les fabricants devront fournir une documentation de sécurité détaillée et passer des tests de vérification aléatoires.
À quoi s’attendre
Attendez-vous à un déploiement rapide du système de direction électrique dans les nouveaux véhicules chinois. Cette technologie permet des systèmes d’aide à la conduite (ADAS) et des fonctionnalités de conduite autonome plus avancés. Au-delà de la sécurité, il permet également des aménagements intérieurs plus épurés (pas de colonne de direction) et des expériences de conduite plus personnalisables. La norme influencera probablement également les normes automobiles mondiales, dans la mesure où la domination du marché chinois détermine souvent les tendances du secteur.
Cette décision n’est pas seulement une question de technologie ; c’est une question de contrôle. La Chine se positionne comme un leader dans la prochaine génération d’innovation automobile, obligeant les autres pays à s’adapter ou à risquer de prendre du retard.
Le passage au système de direction entièrement électrique n’est pas seulement une mise à jour technique ; il s’agit d’une décision stratégique de la Chine pour consolider sa position dans le paysage automobile mondial. Les implications pour la conception des véhicules, la sécurité et la conduite autonome sont profondes, et l’industrie suivra de près l’entrée en vigueur de cette nouvelle norme.
