Mazda prévoit la prochaine génération de son emblématique roadster MX-5 (connu en interne sous le nom de NE), mais il ne s’agira pas d’un virage électrique radical. Le développement est en cours, avec des prototypes déjà construits, même si le groupe motopropulseur final reste indécis. Les principes fondamentaux du MX-5 – plaisir de conduite, construction légère et prix abordable – resteront inchangés, quelle que soit la façon dont Mazda fait évoluer sa technologie.
L’électrification est inévitable, mais progressive
Les responsables de la conception et de l’ingénierie de Mazda confirment que la prochaine MX-5 intégrera une certaine forme d’assistance électrique. Un système hybride léger est la considération minimale, mais la société explore également des options d’électrification plus approfondies, notamment des hybrides rechargeables ou même des configurations d’extension d’autonomie. L’objectif n’est pas d’éliminer complètement le moteur, mais d’améliorer l’efficacité et de réduire les émissions tout en préservant le caractère unique du roadster.
L’équipe de conception envisage une future MX-5 capable d’offrir une expérience de conduite silencieuse et sereine avec la capote abaissée, ce qu’un hybride traditionnel ne peut offrir à lui seul. Cela laisse présager une composante électrique plus importante.
Les carburants synthétiques comme pont vers l’avenir
Le directeur européen de la R&D, Christian Schultze, suggère les carburants synthétiques comme solution pragmatique pour réduire les émissions sans remanier la conception fondamentale du MX-5. L’utilisation de carburants synthétiques permettrait à Mazda de continuer à utiliser le moteur à combustion tout en respectant des réglementations plus strictes, tout en conservant la légèreté et la maniabilité équilibrée de la voiture.
Schultze souligne que le MX-5 est construit autour de la « pureté mécanique », ce qui fait des carburants synthétiques une voie logique. Cette approche évite la pénalité de poids associée à une électrification complète, qui pourrait modifier fondamentalement l’architecture de la voiture.
Défis techniques de l’électrification complète
Un MX-5 entièrement électrique présente d’importants obstacles techniques. Les batteries ajouteraient un poids substantiel, obligeant Mazda à repenser la structure de la voiture et potentiellement à compromettre ses caractéristiques de maniabilité. L’entreprise se méfie de procéder à des changements aussi drastiques, préférant une approche plus évolutive.
Une alternative à l’étude est un moteur à essence plus gros de 2,5 litres, mais Schultze prévient que l’augmentation du poids pourrait avoir un impact négatif sur l’équilibre et la réponse de la direction. Mazda donne la priorité à la construction légère, ce qui fait d’un moteur plus gros un compromis discutable.
Le ND MX-5 reste d’actualité
Malgré le développement en cours du NE, l’actuel ND MX-5 restera en production dans un avenir prévisible. Mazda se concentre sur le raffinement et l’amélioration du modèle existant tout en évaluant soigneusement les options futures.
L’entreprise se prépare à renforcer la réglementation sur les émissions, mais ne se sent pas obligée de se lancer dans une transition entièrement électrique. La priorité est de trouver une solution techniquement solide qui équilibre performances, poids et conformité réglementaire, permettant aux moteurs actuels de rester viables le plus longtemps possible.
En conclusion, Mazda s’engage à préserver l’identité fondamentale du MX-5 tout en adoptant les avancées technologiques nécessaires. La prochaine génération ne sera pas entièrement électrique, mais intégrera un certain niveau d’électrification pour répondre aux futures normes d’émissions. L’entreprise explorera les carburants synthétiques et évaluera soigneusement les avantages des moteurs plus gros par rapport à l’importance d’une construction légère, garantissant que le MX-5 reste un roadster axé sur le conducteur pour les années à venir.
