Depuis plus de deux décennies, le Toyota Highlander se démarque régulièrement sur le marché des SUV de taille moyenne. Il n’a jamais été un véhicule tape-à-l’œil, mais sa fiabilité et sa praticité en ont fait un incontournable pour les familles. Aujourd’hui, Toyota prend une décision audacieuse : le Highlander de nouvelle génération, qui arrivera en 2027, sera exclusivement électrique. Il ne s’agit pas seulement d’une mise à jour, c’est une refonte complète, abandonnant complètement les options d’essence.
Une nouvelle ère pour le Highlander
Le passage à un groupe motopropulseur entièrement électrique marque un changement important pour le Highlander. Les acheteurs n’auront pas la possibilité d’opter pour un modèle à essence, quel que soit leur budget. Cette décision reflète l’engagement de Toyota en faveur de l’électrification et un pari clair sur l’avenir des SUV. Le nouveau Highlander présente également une plate-forme redessinée, des dimensions augmentées et une multitude de nouvelles technologies.
Un style plus grand et plus audacieux
Visuellement, le Highlander 2027 adopte le dernier langage de conception de Toyota, notamment la partie avant « en tête de marteau » popularisée par les séries Prius et BZ. Le SUV est globalement plus grand :
- Longueur : 198,8 pouces (+3,9 pouces)
- Largeur : 78,3 pouces (+2,3 pouces)
- Empattement : 120,1 pouces (+7,9 pouces)
Ces dimensions accrues se traduisent par un intérieur plus spacieux, un accès amélioré à la troisième rangée et un meilleur emballage de la batterie sous le plancher. Toyota affirme que les proportions révisées ne sont pas uniquement destinées à l’apparence ; ils font partie intégrante de la maximisation de l’espace et de la convivialité de la cabine.
À l’intérieur du Highlander électrique
L’intérieur présente un design moderne centré autour d’un écran d’infodivertissement de 14 pouces et d’un groupe de jauges numériques de 12,3 pouces. Les boutons physiques sont conservés pour les fonctions essentielles comme les commandes de climatisation, une inclusion bienvenue pour de nombreux conducteurs. Les deux versions sont livrées de série avec un revêtement SofTex, des sièges avant chauffants et un éclairage d’ambiance personnalisable. Un toit en verre panoramique est disponible sur la version de base XLE et de série sur la Limited.
La deuxième rangée propose de série des sièges capitaine, avec une banquette en option disponible pour les configurations à sept places. Toyota affirme que la troisième rangée peut accueillir confortablement les adultes, bien que la convivialité dans le monde réel puisse varier ; les passagers plus petits le trouveront probablement plus habitable.
L’espace de chargement est évalué à 45,6 pieds cubes avec la troisième rangée repliée et à 15,9 pieds cubes lorsqu’elle est verticale. Bien que spacieux, il est légèrement inférieur à celui du Grand Highlander à essence, qui offre plus de 57 pieds cubes derrière la deuxième rangée.
Options de groupe motopropulseur et d’autonomie
Le Highlander 2027 propose plusieurs configurations de groupes motopropulseurs :
- FWD XLE : Batterie de 77,0 kWh, 287 milles d’autonomie, 221 ch, 198 lb-pi de couple.
- AWD XLE : Batterie de 77,0 kWh ou 95,8 kWh, autonomie de 270 à 320 milles, jusqu’à 338 ch, 323 lb-pi de couple.
- Limité : Transmission intégrale standard, batterie de 95,8 kWh, 320 milles d’autonomie, 338 ch, 323 lb-pi de couple.
Les modèles à transmission intégrale comprennent des palettes de changement de vitesse pour le freinage par récupération, la sélection multi-terrain et le contrôle de rampe, même sur un véhicule électrique. Le Highlander comportera un port North American Charging Standard (NACS) pour une charge rapide en courant continu, avec des temps de charge estimés de 10 à 80 % d’environ 30 minutes.
Fonctionnalités techniques et de sécurité
Le Highlander lance Toyota Safety Sense 4.0, comprenant des systèmes d’aide à la conduite mis à jour comme le freinage précollision, le régulateur de vitesse adaptatif et l’assistance au suivi de voie. La version Limited ajoute Traffic Jam Assist, Advanced Park et un moniteur à vue panoramique. Une caractéristique remarquable est la capacité de chargement du véhicule, permettant au SUV d’alimenter des appareils externes ou d’agir comme source d’alimentation de secours.
Production et prix
Le Highlander 2027 sera fabriqué dans l’usine Toyota du Kentucky, avec des batteries provenant de Caroline du Nord. Cette production nationale devrait contribuer à atténuer les préoccupations tarifaires et potentiellement à maintenir des prix compétitifs. Cependant, le marché des véhicules électriques se refroidit et Toyota entre dans un paysage plus prudent. Le prix n’a pas été divulgué, mais un prix de départ supérieur à 50 000 $ est probable.
La décision audacieuse de Toyota d’opter pour un Highlander entièrement électrique témoigne de sa confiance dans la demande de véhicules électriques et de son engagement en faveur de l’électrification, malgré les récents vents contraires du marché. Le succès du véhicule dépendra de ses prix compétitifs et de l’aspect pratique que les familles attendent du nom Highlander.
