Toyota annonce une future variante HiLux GR Sport hautes performances, réintroduisant potentiellement une voie de roue plus large pour une maniabilité et une qualité de conduite améliorées. Alors que le lancement actuel du HiLux donne la priorité aux modèles plus étroits, les principaux dirigeants de Toyota Australie ont fait allusion à un retour à la position plus large du précédent GR Sport.
Confirmation et ambiguïté de la direction
Lors d’un événement d’avant-première pour le nouveau HiLux, le concepteur en chef Nicolas Hogios a reconnu la possibilité d’un GR Sport à voie plus large. “C’est, je suppose, dans le futur”, a déclaré Hogios lorsqu’on l’a interrogé sur le châssis plus large. Cependant, Sean Hanley, vice-président des ventes, du marketing et des opérations de franchise, est resté moins direct, déclarant : « Pas à ce stade… Mais on ne sait jamais ce qui peut arriver. »
Le changement de stratégie – lancer d’abord des modèles plus étroits – est notable. Le précédent HiLux GR Sport, ainsi que les variantes Rogue et Rugged X, présentaient des chenilles beaucoup plus larges (135 mm/155 mm plus larges à l’avant/à l’arrière), améliorant ainsi la stabilité et l’apparence. La gamme actuelle a abandonné cette approche plus large sur la plupart des modèles.
Pourquoi plus large est important : performance et attrait
La piste plus large du précédent GR Sport n’était pas seulement esthétique ; il est associé à des amortisseurs monotubes KYB et à une augmentation de la hauteur de caisse de 15 mm pour des améliorations tangibles de la dynamique sur route. Le moteur a également reçu une légère augmentation de puissance (165 kW/550 Nm) par rapport aux modèles standard.
Le retour d’un GR Sport plus large suggère que Toyota reconnaît l’attrait de cette configuration, notamment en tant que différenciateur. Le Ford Ranger Raptor, avec son moteur de 292 kW et son allure agressive, représente jusqu’à 15 % de toutes les ventes du Ranger. L’approche de Toyota sera probablement plus compétitive en termes de prix. Le précédent HiLux GR Sport, à 74 310 $, était inférieur au Raptor à plus de 90 000 $ et même au Wildtrak.
Perspectives d’avenir
Les rendus numériques de Theottle offrent un aperçu de ce à quoi pourrait ressembler le nouveau GR Sport. La stratégie de « produit en constante évolution » de Toyota suggère que le GR Sport finira par devenir le modèle de performance de premier plan.
Ce qu’il faut retenir, c’est que Toyota n’a pas abandonné l’idée d’un HiLux plus large et plus performant. La pause actuelle est probablement stratégique, car elle leur permet d’évaluer la réponse du marché et d’affiner l’offre avant d’introduire un produit phare qui défie directement la domination du Ranger Raptor.
