Alors que le nom Singer est actuellement synonyme de restomods Porsche haut de gamme sur mesure conçus par Rob Dickinson, la Singer Motor Co. d’origine était un titan du début de l’ère automobile. Pionnière de l’ingénierie britannique, l’entreprise a joué un rôle central dans l’évolution des motos et des voitures, fournissant même l’inspiration directe de la légendaire marque Aston Martin.
Un nom partagé par hasard
Malgré les similitudes de nom, la Singer Motor Co. d’origine n’avait aucun lien avec le célèbre fabricant de machines à coudre ou la marque de restauration automobile moderne.
La distinction est une question de lignée :
– The Sewing Machine Connection : Isaac Singer a fondé la société de machines à coudre basée à New York en 1851.
– Le pionnier britannique de l’automobile : George Singer a fondé la Singer Motor Co. à Coventry en 1875.
Le chevauchement historique est un réseau de coïncidences. George Singer avait déjà travaillé sur des machines à coudre et le fils d’Isaac Singer, Paris Singer, a lancé une entreprise automobile concurrente dans les années 1890, devenant plus tard le tout premier client de Rolls-Royce.
L’ingénierie pour l’ère moderne
La transition de George Singer du vélo au transport motorisé a marqué un tournant dans les débuts de la mobilité. Après avoir inventé la fourche de vélo courbée, il acquiert les droits d’un moteur monocylindre en 1900. Ce moteur est intégré directement dans la roue, créant ainsi une « moto-vélo » célèbre pour son esthétique et sa facilité d’utilisation.
La motocyclette Singer s’est distinguée par plusieurs percées techniques :
– Simplicité : Une conception soignée en drop frame et des commandes intuitives.
– Fiabilité : L’utilisation de nouvelles magnétos garantit un système d’allumage unique et fiable.
– Accessibilité : En raison de sa maniabilité maniable, elle a été commercialisée comme l’une des premières motos véritablement adaptées aux motardes.
À mesure que la technologie évoluait, Singer est passé des véhicules à trois roues aux automobiles à grande échelle en 1905, passant des modèles sous licence à la production de ses propres moteurs à quatre et six cylindres hautes performances dans son usine de Coventry.
L’ADN d’Aston Martin
La note la plus significative dans l’histoire de Singer est peut-être son influence sur le paysage automobile de prestige. En 1913, Robert Bamford et Lionel Martin fondent une concession à Londres.
Martin n’était pas seulement un concessionnaire mais un pilote spécialisé dans le réglage des véhicules Singer pour la compétition. Son succès dans les courses sur route et les courses de côte, en particulier sa capacité à faire fonctionner les voitures Singer avec une douceur remarquable, a laissé une impression durable. Cette quête de performance l’a finalement amené à fonder sa propre marque, prenant la « Martin » de ses années de course pour créer Aston Martin.
Briser les barrières sur la route
La marque Singer a également été un catalyseur du changement social dans le domaine automobile. En 1914, Beatrice Blore est entrée dans l’histoire de l’automobile en devenant la première femme à conquérir la forte pente 1:3 du tramway Great Orme à Llandudno. Remarquablement, elle a réalisé cet exploit alors qu’elle était enceinte de six mois, prouvant ainsi la fiabilité et la stabilité des machines Singer.
L’histoire de Singer témoigne de la manière dont les premières avancées techniques, depuis l’allumage fiable jusqu’aux conceptions conviviales, ont jeté les bases de l’ensemble de l’industrie automobile de luxe, inspirant directement la création de certaines des marques les plus emblématiques au monde.
