Kejuaraan Reli Dunia (WRC) secara aktif menjajaki kembalinya ke Amerika Serikat setelah absen selama 40 tahun, dengan pembicaraan awal dan survei lokasi direncanakan pada bulan Juni di Kentucky dan Tennessee. Langkah ini mencerminkan strategi yang lebih luas dari FIA – badan pengatur motorsport – untuk memanfaatkan meningkatnya minat terhadap seri balap global di pasar AS, yang didorong oleh kesuksesan Formula Satu baru-baru ini.
Menilai Lanskap Reli AS
Ajang WRC terakhir yang diadakan di AS adalah Olympus Rally tahun 1988 di Negara Bagian Washington. Sejak itu, balap reli Amerika terus berlanjut melalui American Rally Association (ARA), seri domestik yang menampilkan pembalap ternama seperti Travis Pastrana, David Higgins, dan Ken Block. Meskipun kurangnya kehadiran WRC secara global, budaya reli AS tetap aktif. Ketertarikan FIA kemungkinan besar didorong oleh peluang finansial, mengingat keuntungan F1 di AS.
Evaluasi FIA & Keterlibatan Pemangku Kepentingan
Pejabat FIA akan mengevaluasi infrastruktur di Kentucky dan Tennessee untuk menentukan apakah mereka memenuhi persyaratan untuk menjadi tuan rumah acara WRC. Mereka juga akan bertemu dengan penyelenggara ARA, relawan, dan penggemar untuk mendiskusikan logistik dan mengukur dukungan untuk potensi kembalinya ARA. Keterlibatan pemangku kepentingan ini sangatlah penting; sebuah acara yang sukses membutuhkan dukungan dari komunitas pendukung di AS.
Mengapa Sekarang?
Keputusan untuk kembali memasuki pasar AS terjadi pada saat popularitas motorsport sedang melonjak di negara tersebut. Presiden FIA Mohammed Ben Sulayem menekankan AS sebagai “peluang pertumbuhan,” mengutip “DNA budaya” olahraga otomotif dan minat yang berkembang pesat dalam kompetisi global. Kembalinya WRC juga dapat menarik minat yang lebih besar terhadap kendaraan yang terinspirasi dari reli dari produsen mobil, sehingga berpotensi merevitalisasi merek seperti Subaru.
Garis Waktu & Harapan
Jika event kandidat tersebut berhasil, maka event WRC AS dapat ditambahkan ke kalender pada tahun 2027. Potensi dampaknya tidak hanya terbatas pada balapan itu sendiri, tetapi juga berdampak pada seri ARA dan minat otomotif yang lebih luas. Perpaduan unik antara kecepatan, keterampilan, dan aksi visual yang mencolok dari balap reli dapat diterima oleh penonton di AS, sehingga memperkuat posisinya dalam lanskap olahraga motor di negara tersebut.
