Per oltre due decenni, la Toyota Highlander è stata una protagonista costante nel mercato dei SUV di medie dimensioni. Non è mai stato un veicolo appariscente, ma la sua affidabilità e praticità lo hanno reso un pilastro per le famiglie. Ora, Toyota sta facendo una mossa coraggiosa: la prossima generazione di Highlander, in arrivo nel 2027, sarà esclusivamente elettrica. Questo non è solo un aggiornamento: è una revisione completa, che elimina completamente le opzioni di benzina.
Una nuova era per gli Highlander
Il passaggio a un propulsore completamente elettrico segna una svolta significativa per l’Highlander. Gli acquirenti non avranno la possibilità di un modello alimentato a gas, indipendentemente dal budget. Questa decisione riflette l’impegno di Toyota a favore dell’elettrificazione e una chiara scommessa sul futuro dei SUV. Il nuovo Highlander introduce anche una piattaforma ridisegnata, dimensioni aumentate e una serie di nuove tecnologie.
Stile più grande e più audace
Visivamente, l’Highlander 2027 adotta l’ultimo linguaggio di design Toyota, in particolare il frontale “a testa di martello” reso popolare dalle serie Prius e BZ. Il SUV è complessivamente più grande:
- Lunghezza: 198,8 pollici (+3,9 pollici)
- Larghezza: 78,3 pollici (+2,3 pollici)
- Passo: 120,1 pollici (+7,9 pollici)
Queste dimensioni maggiorate si traducono in interni più spaziosi, migliore accesso alla terza fila e migliore imballaggio della batteria sotto il pavimento. Toyota afferma che le proporzioni riviste non sono solo per l’aspetto; sono parte integrante della massimizzazione dello spazio e dell’usabilità della cabina.
All’interno dell’Highlander elettrico
Gli interni presentano un design moderno incentrato su uno schermo di infotainment da 14 pollici e un quadro strumenti digitale da 12,3 pollici. I pulsanti fisici vengono mantenuti per le funzioni essenziali come i controlli del clima, un’inclusione gradita per molti conducenti. Entrambi i rivestimenti sono forniti di serie con rivestimento SofTex, sedili anteriori riscaldati e illuminazione ambientale personalizzabile. Un tetto panoramico in vetro è disponibile sull’allestimento XLE base e di serie sulla Limited.
La seconda fila offre le sedie del capitano di serie, con una panca opzionale disponibile per configurazioni a sette posti. Toyota afferma che la terza fila può ospitare comodamente gli adulti, sebbene l’usabilità nel mondo reale possa variare; i passeggeri più bassi probabilmente lo troveranno più vivibile.
Lo spazio di carico è valutato a 45,6 piedi cubi con la terza fila piegata e 15,9 piedi cubi con la terza fila ripiegata. Sebbene spazioso, è leggermente inferiore al Grand Highlander alimentato a gas, che offre oltre 57 piedi cubi dietro la seconda fila.
Opzioni di propulsione e autonomia
L’Highlander 2027 offre diverse configurazioni di propulsione:
- FWD XLE: batteria da 77,0 kWh, 287 miglia di autonomia, 221 CV, 198 lb-ft di coppia.
- AWD XLE: batteria da 77,0 kWh o 95,8 kWh, 270-320 miglia di autonomia, fino a 338 CV, 323 lb-ft di coppia.
- Limitata: trazione integrale standard, batteria da 95,8 kWh, 320 miglia di autonomia, 338 CV, 323 lb-ft di coppia.
I modelli AWD includono leve del cambio per la frenata rigenerativa, selezione multi-terreno e controllo della scansione, anche su un veicolo elettrico. L’Highlander sarà dotato di una porta NACS (North American Charging Standard) per la ricarica rapida CC, con tempi di ricarica stimati del 10-80% in circa 30 minuti.
Caratteristiche tecniche e di sicurezza
L’Highlander debutta con Toyota Safety Sense 4.0, inclusi sistemi aggiornati di assistenza alla guida come la frenata pre-collisione, il cruise control adattivo e l’assistenza al tracciamento della corsia. L’allestimento Limited aggiunge Traffic Jam Assist, Advanced Park e un monitor per la vista panoramica. Una caratteristica distintiva è la capacità di carico da veicolo, che consente al SUV di alimentare dispositivi esterni o fungere da fonte di alimentazione di riserva.
Produzione e prezzi
L’Highlander 2027 sarà prodotto nello stabilimento Toyota del Kentucky, con batterie provenienti dalla Carolina del Nord. Questa produzione interna dovrebbe contribuire a mitigare le preoccupazioni tariffarie e potenzialmente a mantenere i prezzi competitivi. Tuttavia, il mercato dei veicoli elettrici si sta raffreddando e Toyota sta entrando in un panorama più cauto. Il prezzo non è stato reso noto, ma è probabile un prezzo iniziale superiore a $ 50.000.
L’audace passaggio di Toyota verso un Highlander completamente elettrico segnala fiducia nella domanda di veicoli elettrici e un impegno verso l’elettrificazione, nonostante i recenti venti contrari del mercato. Il successo del veicolo dipenderà dal prezzo competitivo e dalla praticità che le famiglie si aspettano dal nome Highlander.
