Waymo, la filiale di Alphabet per la guida autonoma, si prepara a lanciare un servizio di taxi completamente senza conducente a Londra entro pochi mesi. La società intende iniziare i test pilota ad aprile, con un lancio commerciale completo previsto per settembre, subordinato alle modifiche legislative previste dal governo britannico entro la fine dell’anno. Questa mossa segna una significativa espansione delle operazioni di Waymo oltre gli Stati Uniti e il Giappone, dove già gestisce flotte in città come Phoenix, San Francisco e Tokyo.
Supporto del governo britannico e quadro normativo
Il governo del Regno Unito sta facilitando attivamente l’ingresso di Waymo nel mercato, con il ministro dei trasporti locale Lillian Greenwood MP che ha dichiarato il proprio impegno verso “norme a favore dell’innovazione” che renderanno le auto a guida autonoma una realtà sulle strade britanniche. La legge sui veicoli automatizzati, originariamente approvata dalla precedente amministrazione, chiarisce la responsabilità per i sistemi completamente autonomi, attribuindone la responsabilità all’operatore della corsa piuttosto che al passeggero.
Questo quadro giuridico è fondamentale perché i veicoli autonomi funzionano in modo diverso rispetto alle auto dotate di funzionalità di assistenza alla guida come il controllo della velocità adattivo, che richiede ancora la supervisione umana. La legge mira a garantire la sicurezza definendo chiaramente le responsabilità in caso di incidenti o malfunzionamenti.
Dettagli operativi e gestione della flotta
I taxi di Waymo inizialmente mapperanno le strade di Londra con autisti di sicurezza prima di operare in modo autonomo. Nonostante la completa automazione, un team di “Fleet Response” rimarrà disponibile per intervenire da remoto in scenari complessi, garantendo una rete di sicurezza per situazioni impreviste.
I passeggeri accederanno al servizio tramite l’app Waymo, con schermi in macchina che forniscono aggiornamenti di sicurezza, rilevamento dei movimenti e controlli per sistemi di intrattenimento come la radio e l’aria condizionata.
Concorrenza ed espansione del mercato
Si prevede che l’arrivo di Waymo nel Regno Unito coincida con lanci simili da parte di altri importanti attori, tra cui Tesla con il suo servizio Robotaxi, nonché Lyft e Uber, che hanno entrambi segnalato la loro intenzione di entrare nel mercato del Regno Unito. Questo panorama competitivo suggerisce una rapida espansione delle opzioni di ride-hailing autonome per i londinesi.
Il governo del Regno Unito sta inoltre enfatizzando le misure di sicurezza informatica, con Greenwood che assicura al pubblico che tutti i veicoli a guida autonoma soddisferanno rigorosi standard di sicurezza e protezione, inclusa la protezione contro gli hacker e le minacce informatiche.
L’espansione di Waymo a Londra sottolinea l’accelerazione della tendenza globale verso il trasporto autonomo. La combinazione di progressi tecnologici, normative di sostegno e crescente concorrenza suggerisce che i taxi completamente senza conducente diventeranno sempre più comuni nelle principali città del mondo.
