De Chinese autogigant Changan maakt plannen bekend om een voertuig met een hoge impact te bouwen – een potentiële ‘droommachine’ – om snel zijn merkaanwezigheid op de competitieve Europese markt te vestigen. Deze stap komt op het moment dat de door de staat gesteunde fabrikant verder uitbreidt dan zijn oorsprong als wapenproducent (die teruggaat tot de jaren 1860) en licentiehouder van Jeep, en zich nu ontwikkelt tot een grote autospeler met een speciaal Brits R&D-centrum sinds 2010.
Strategische merkopbouw door prestaties
Changans recente intrede in de Britse retailsector met de elektrische crossover Deepal S07 en de komende S05 benadrukken een berekende aanpak om grip te krijgen. Designchef Klaus Zyciora – voorheen van Volkswagen (verantwoordelijk voor de ID-serie) – suggereert echter dat er een assertiever voertuig in ontwikkeling is.
“Auto’s zijn vrijheidsmachines en droommachines…Laten we dat vieren.” – Klaus Zyciora
Het bedrijf wil een voertuig bouwen dat een sterke impact op de markt zal hebben. Het VIIA-concept uit 2023, een GT met drie zitplaatsen, geeft een indicatie van de richting die Changan zou kunnen inslaan, met een potentiële ontwikkelingstijdlijn van twee tot drie jaar die aansluit bij de Chinese industrienormen.
Innovatie in evenwicht brengen met aantrekkelijkheid voor de markt
Changan lijkt gefocust op het inzetten van zijn submerken (Avatr, Deepal, Nevo) om verschillende segmenten te veroveren. Vooral Deepal wordt gezien als een belangrijke drijfveer voor het aantrekken van jongere, prestatiegerichte kopers. Zyciora benadrukt het belang van het vinden van een evenwicht tussen radicaal design en mainstream aanvaardbaarheid.
Het huidige aanbod van Deepal-crossovers (S05, S07, S09), de L07-sedan en de G318 4×4 van het bedrijf demonstreert een pragmatische aanpak bij het betreden van gevestigde markten. De ‘droommachine’ suggereert echter een bereidheid om grotere risico’s te nemen.
Berekend risico in auto-ontwerp
Zyciora waarschuwt voor roekeloze experimenten. Hij erkent de dunne grens tussen innovatie en mislukking en stelt dat het verleggen van grenzen zonder rekening te houden met de aantrekkingskracht van de consument tot catastrofale misstappen kan leiden.
“Als je zegt: ‘Ik wil elke regel overtreden… dan ben je misschien heel moedig… maar het risico is groter.’ – Klaus Zyciora
De aanpak van Changan zal waarschijnlijk prioriteit geven aan ontwerpelementen die universeel als ‘waardevol’ en ‘aantrekkelijk’ worden beschouwd om de risico’s van het project te verminderen. Dit wijst erop dat de droommachine weliswaar stoutmoedig zal zijn, maar zich niet op vervreemdend terrein zal begeven.
Samenvattend: Changan positioneert zichzelf voor een grote impuls in Europa, waarbij gebruik wordt gemaakt van zowel gevestigde modellen als een aankomend vlaggenschip. Door innovatie zorgvuldig in evenwicht te brengen met marktpragmatisme, wil het bedrijf niet alleen concurreren, maar ook een duidelijke identiteit binnen het autolandschap creëren.
