Aantal wanbetalingen op autoleningen bereiken het niveau van 1992: een waarschuwingssignaal voor de Amerikaanse economie?
Een groeiend aantal Amerikanen raakt achter op het gebied van autobetalingen, in een tempo dat sinds het begin van de jaren negentig niet meer is voorgekomen, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid over de bredere economische instabiliteit. Uit recente gegevens van Fitch Ratings blijkt dat 6,65% van de subprime-autoleners in oktober ten minste 60 dagen achterstallig was – een recordhoogte. Deze stijging van het aantal wanbetalingen is niet slechts een post-pandemische gebeurtenis; het is een verslechterende trend die aanzienlijke gevolgen kan hebben voor zowel individuen als de financiële sector.
De subprime-crisis verdiept zich
De gegevens zijn gericht op subprime -leners – individuen met lagere kredietscores die te maken krijgen met hogere rentetarieven. Dit zijn vaak mensen met beperkte financiële flexibiliteit, wat betekent dat zij het meest kwetsbaar zijn als de economische druk toeneemt. Terwijl prime-leners (degenen met een goede kredietwaardigheid) een stabiel wanbetalingspercentage van 0,37% handhaven, vertoont de subprime-sector ernstige scheuren.
De situatie is zo ernstig dat twee Amerikaanse subprime-kredietverstrekkers, Tricolor en PrimaLend, respectievelijk in september en oktober faillissement hebben aangevraagd. Dit verlies aan leenmogelijkheden beperkt de toegang tot krediet voor kredietnemers die het toch al moeilijk hebben nog verder.
Waarom dit belangrijk is
Wanbetalingen op autoleningen zijn vaak een vroege indicator van bredere financiële problemen. Wanneer gezinnen gedwongen worden te kiezen tussen levensbehoeften als voedsel, huur en autobetalingen, is de autolening vaak de eerste die weggaat. Dit gaat niet alleen over auto’s; het weerspiegelt een bredere druk op de huishoudbudgetten.
De totale uitstaande autoleningsschuld in de VS bedraagt nu meer dan 1,66 biljoen dollar, en de Consumer Federation of America (CFA) is van mening dat deze autofinancieringsproblemen een voorbode zijn van grotere economische problemen die zich nog niet volledig hebben gemanifesteerd.
Conflicterende perspectieven
Niet iedereen is het eens over de ernst van de situatie. Sommige analisten, zoals die van Cox Automotive, beweren dat er geen onmiddellijk risico bestaat op een wijdverbreid ‘domino-effect’. Het escalerende aantal wanbetalingen en het aantal faillissementen van kredietverstrekkers duiden echter op een toenemende kwetsbaarheid op de autofinancieringsmarkt.
Het feit dat de wanbetalingen het niveau van begin jaren negentig weerspiegelen, mag niet worden genegeerd. Dit is een duidelijk signaal dat veel Amerikanen moeite hebben om de stijgende kosten bij te houden, en de gevolgen zouden verder kunnen reiken dan alleen het in beslag nemen van auto’s.
Het stijgende aantal faillissementen onderstreept de druk op de Amerikaanse consumenten, en deze trend verdient nauwlettend toezicht als een potentiële voorlopende indicator van bredere economische zwakte.
