De paardenkrachtrace is nog niet voorbij; hij is alleen verplaatst naar de wereld van vrachtwagens. Ford heeft een prototype van zijn F-150 Raptor R gepresenteerd met een verbazingwekkend vermogen van meer dan 900 pk, waarmee het de toch al krachtige standaard Raptor R, die 720 pk levert, overtreft. Deze stap lijkt een reactie te zijn op de aanstaande terugkeer van de Ram TRX, wat een hernieuwde strijd om de suprematie van offroad-trucks aangeeft.
Een versterkt beest: de Raptor R van stroom voorzien
Het tentoongestelde voertuig, dat momenteel te zien is op de SEMA-beurs (Specialty Equipment Market Association) deze week, krijgt een aanzienlijke vermogensupgrade via een Ford Performance Parts 3,0-liter Whipple-supercharger. Deze toevoeging ontgrendelt een extra 180+ pk, waardoor de truck veel verder gaat dan de toch al indrukwekkende cijfers van het standaardmodel. Hoewel de officiële koppelcijfers nog niet zijn vrijgegeven, wordt verwacht dat er een aanzienlijke stijging zal plaatsvinden ten opzichte van de 640 pond-voet van de Raptor R.
Productiestatus: een potentiële upgrade
Er is echter een belangrijk voorbehoud. Terwijl Ford vooruitgang boekt met de productie van een vergelijkbare verbeterde Maverick – een kleinere, beter toegankelijke vrachtwagen – heeft het bedrijf zich nog niet gecommitteerd aan de productie van deze extreme versie van de F-150 Raptor R. Voorlopig wordt het gepositioneerd als een ‘potentieel Ford Performance Parts’-pakket, wat betekent dat het zou kunnen worden aangeboden als een aftermarket-upgrade in plaats van als een in de fabriek gebouwde optie.
Als dit pakket in productie zou gaan, verzekert Ford kopers een garantie van drie jaar/60.000 kilometer, op voorwaarde dat de installatie wordt uitgevoerd door een Ford-dealer of een technicus die is gecertificeerd door het National Automotive Service Excellence (ASE)-programma.
Voorbij de paardenkracht: esthetische verbeteringen
Ook al blijft de krachtigste versie van de Raptor R onzeker, veel van de visuele upgrades die op SEMA te zien zijn, zijn nu beschikbaar. Het prototype beschikt over een opvallend glanzend koolstofvezelpakket, aangevuld met een Borla catback-uitlaatsysteem met zwart verchroomde uiteinden. De truck is ook uitgerust met een uitgebreide reeks stijve offroad-verstralers, waardoor de offroad-capaciteiten nog verder worden verbeterd.
Ram TRX Returns: een escalerende competitie
De aankondiging van het aantal pk’s komt terwijl de Ram TRX op het punt staat een comeback te maken, waarschijnlijk met als doel in eerste instantie de standaard F-150 Raptor R te evenaren. Gezien Ram’s geschiedenis van het leveren van krachtige varianten, wordt verwacht dat de nieuw leven ingeblazen TRX het aanbod van Ford zal overtreffen. Het vorige TRX-model had 702 pk. Ram heeft een trackrecord in het gebruik van de 6,2-liter V-8 met supercharger, die 797 pk levert in de Challenger Hellcat Redeye en een nog hogere 807 pk in de SRT Super Stock – wat erop wijst dat een aanzienlijke vermogensboost waarschijnlijk is.
De steeds heviger wordende concurrentie tussen Ford en Ram verlegt de grenzen van wat mogelijk is in de wereld van krachtige vrachtwagens, en belooft spannende ontwikkelingen voor offroad-enthousiastelingen.
De onthulling van het Raptor R-prototype met meer dan 900 pk onderstreept de voortdurende paardenkrachtoorlogen in het vrachtwagensegment en vormt de weg voor een steeds competitiever wordende markt, waar prestaties en offroad-capaciteiten voorop staan. De toekomst van deze extreme Raptor R valt nog te bezien, maar de introductie ervan duidt op een duidelijke intentie van Ford om het landschap van krachtige vrachtwagens te domineren
