Geely, de Chinese autogigant, bereidt zich voor op de lancering van een formidabele nieuwe offroad-SUV, de Galaxy Battleship, die tegen 2028 gevestigde iconen als de Land Rover Defender en Toyota Land Cruiser zal uitdagen. Het voertuig, dat in 2025 werd voorgesteld als de Galaxy Cruiser-concept, ondergaat nu strenge wintertests in Zweden, wat de productiegereedheid ervan bevestigt.
Ontwerp weerspiegelt marktleiders
Het ontwerp van het slagschip is bewust geïnspireerd op succesvolle 4×4-modellen. Het blokvormige silhouet, het hoge profiel en de uitgesproken wielkasten lijken sterk op de nieuwste Land Cruiser, met subtiele invloeden van de Ford Bronco en uiteraard de Defender. Geely’s designchef, Flavien Dachet, geeft deze aanpak openlijk toe: “Er was natuurlijk enige inspiratie [van iconische 4×4’s]. Maar als je naar klassieke off-roaders kijkt, volgen ze altijd hetzelfde recept.”
Deze strategie is niet toevallig. Omdat Geely geen eigen offroad-erfgoed heeft, maakt hij gebruik van beproefde ontwerpen om snel de markt te betreden. De agressieve styling van de auto is voorzien van opvallende 3D-dagrijlichten, geïnspireerd op Chinese drakenbeelden, hoewel deze voor het uiteindelijke productiemodel zullen worden afgezwakt.
Interieur en technologie: premium en geavanceerd
Geely streeft ernaar een meer verfijnde interieurervaring te bieden dan de Defender, waarbij de nadruk ligt op comfort en hoogwaardige materialen. Het concept toonde een hightech cabine, inclusief fysieke schakelaars en een op Lamborghini Urus geïnspireerd centraal bedieningseiland met een prominente versnellingspook.
Onder de motorkap zal het slagschip gebruik maken van Geely’s GEA Evo-platform, dat ook te vinden is in de luxe Galaxy M9 SUV. Deze geavanceerde architectuur ondersteunt functies als ‘steer-by-wire’, ‘brake-by-wire’ en vierwielbesturing die ‘crab walk’-manoeuvres mogelijk maken. De plug-in hybride aandrijflijn combineert een 1,5-liter motor met drie elektromotoren en levert een gecombineerd vermogen van 858 pk, wat de Defender OCTA met ongeveer 200 pk overtreft.
Offroad-prestaties: getest in extreme omstandigheden
Geely heeft zijn technologie gepusht om echte offroad-capaciteiten te leveren. Prototypes worden getest onder zware omstandigheden, waaronder de ijskoude landschappen van Noord-Zweden en de dorre duinen van China. Vroege tests wijzen op een indrukwekkend rijgedrag op moeilijk terrein, met een verwachte doorwaaddiepte die overeenkomt met die van de Defender 110 op 900 mm. De AI-aangedreven aandrijflijn van het voertuig past zich automatisch aan tussen elektrische, range-extender en hybride modi op basis van de terreinomstandigheden.
Toekomstige uitbreiding: een nieuw segment voor Geely
Het Galaxy Battleship vertegenwoordigt Geely’s eerste uitstapje naar het hardcore 4×4-segment, maar het is misschien niet de laatste. Dachet zinspeelt op verdere uitbreiding: “Het opent deuren naar potentieel meer producten die in de offroad-ruimte gelanceerd kunnen worden, dus het is de eerste van hopelijk nog veel meer.” Het succes van dit model zal de voortdurende investeringen van Geely in dit segment dicteren.
Het Geely Galaxy Battleship staat klaar om de gevestigde 4×4-markt te ontwrichten en biedt een mix van bewezen ontwerpelementen, geavanceerde technologie en agressieve prestaties. De komst ervan naar Groot-Brittannië in 2028 zal een aanzienlijke uitdaging betekenen voor merken als Land Rover en Toyota, waardoor ze gedwongen zullen worden zich aan te passen aan een nieuwe concurrent met diepe zakken en een duidelijke strategie.
