Honda probeert een radicale strategische wending te nemen door terug te keren naar een bedrijfsstructuur die het tientallen jaren geleden heeft verlaten. Nadat het bedrijf besefte dat het door zijn gecentraliseerde ontwikkelingsmodel achterop is geraakt bij het razendsnelle tempo van de Chinese automarkt, herstelt het bedrijf een onafhankelijke R&D-afdeling – een stap die de succesvolle organisatiestructuur uit de jaren zestig weerspiegelt.
De “innovatiekloof” in China
De katalysator voor deze ommekeer is de overweldigende snelheid van de Chinese concurrentie. Terwijl traditionele Japanse autofabrikanten doorgaans lange, methodische ontwikkelingscycli volgen, opereren Chinese giganten als BYD en Geely op een andere tijdlijn.
De ongelijkheid is groot:
– Snelheid op de markt: Chinese rivalen kunnen nieuwe modellen in slechts 18 maanden van concept naar consument brengen.
– Technologische integratie: Deze concurrenten zijn toonaangevend op het gebied van software-integratie en sterk geautomatiseerde productie.
– Marktaandeelerosie: Honda’s aanwezigheid in China krimpt, waarbij de omzet in 2025 naar verluidt met 24% daalt.
De urgentie achter de herstructurering van Honda werd onderstreept door CEO Toshihiro Mibe. Na een bezoek aan een Chinese leverancier gaf Mibe een botte beoordeling van de huidige positie van het bedrijf: “We hebben hier geen schijn van kans.”
Terugkerend naar het model uit de jaren 60
Om deze kloof te overbruggen, maakt Honda een grote reorganisatie uit 2020 ongedaan. Tijdens het pandemische tijdperk centraliseerde het bedrijf zijn Research & Development om prioriteit te geven aan efficiëntie en de complexiteit te verminderen. Deze rigide structuur lijkt echter de creativiteit te hebben onderdrukt die nodig is om te concurreren in het EV-tijdperk.
Door ingenieurs terug te brengen tot een semi-onafhankelijke R&D-eenheid, blaast Honda een filosofie nieuw leven in die zijn gouden eeuw definieerde. In 1960 richtte Honda een aparte R&D-entiteit op waardoor ingenieurs konden experimenteren zonder zwaar bedrijfstoezicht. Deze autonomie leidde tot verschillende historische doorbraken,
