De Chinese regering voert strenge nieuwe regelgeving uit die autofabrikanten zal dwingen fysieke knoppen en schakelaars voor essentiële voertuigfuncties op te nemen, waardoor de trend van de industrie naar minimalistische, door touchscreens gedomineerde interieurs effectief wordt omgedraaid. Deze stap duidt op een aanzienlijke verschuiving in de veiligheidsnormen voor auto’s en vormt een rechtstreekse uitdaging voor de ontwerpfilosofieën die worden verdedigd door bedrijven als Tesla en die steeds meer worden overgenomen door Chinese EV-merken zoals BYD en Xiaomi.
De drang naar tastbare controles
Het Ministerie van Industrie en Informatietechnologie (MIIT) stelt voor dat cruciale bedieningselementen – waaronder richtingaanwijzers, alarmlichten, versnellingskeuze en noodoproepfuncties – moeten worden bediend via speciale fysieke knoppen of schakelaars. Deze bedieningselementen moeten een minimaal oppervlak hebben van 10 mm x 10 mm (0,4 x 0,4 inch), zodat ze gemakkelijk toegankelijk zijn zonder dat bestuurders hun ogen van de weg halen. Dit is een directe reactie op de groeiende klachten over schermvertraging, complexe menu’s en moeilijk leesbare pictogrammen in moderne auto-interfaces.
Beyond Buttons: een breder veiligheidsoptreden
De nieuwe regelgeving beperkt zich niet tot fysieke controles. China heeft onlangs verborgen uitklapbare deurgrepen verboden na ongelukken waarbij inzittenden vastzaten in elektrische voertuigen, en heeft ook maatregelen genomen om stuurwielen in jukstijl te verbieden, daarbij verwijzend naar de onverenigbaarheid met standaard veiligheidstests en het activeren van airbags.
Deze agressieve houding onderstreept een bredere, op veiligheid gerichte campagne, die niet alleen op esthetiek of gemak draait. Het doel is om de afleiding van de bestuurder te verminderen en de reactietijden in kritieke situaties te verbeteren.
Autonomie onder de loep
De regels strekken zich uit tot geavanceerde rijhulpsystemen (ADAS). De autonome functies van niveau 3 en niveau 4 zullen nu aan strenge tests worden onderworpen om te bewijzen dat ze in reële omstandigheden net zo veilig zijn als een menselijke bestuurder. Autofabrikanten zullen uitgebreide veiligheidsrapporten moeten indienen, waaruit blijkt dat hun systemen het dagelijkse verkeer en scenario’s met een hoog risico aankunnen.
Als de technologie faalt of de bestuurder niet reageert op een overnameverzoek, moet het voertuig automatisch in een ‘Minimal Risk Condition’ terechtkomen, wat betekent dat het veilig moet stoppen.
“Dit gaat niet alleen over knoppen; het gaat over de erkenning dat te veel vertrouwen op touchscreens de veiligheid in gevaar kan brengen”, zegt een bron die bekend is met het besluitvormingsproces van het MIIT.
Deze beslissing zal fabrikanten dwingen hun interieurontwerpen opnieuw te beoordelen en prioriteit te geven aan functionaliteit boven minimalistische esthetiek. Deze stap zal waarschijnlijk wereldwijd weerklank vinden, omdat andere landen met dezelfde veiligheidsproblemen worstelen in een autolandschap dat steeds meer afhankelijk is van touchscreens.
Uiteindelijk is de Chinese regelgeving een duidelijke boodschap: veiligheid heeft voorrang op designtrends.
