Mazda heeft plannen voor de volgende generatie van zijn iconische MX-5 roadster (intern bekend als de NE), maar het zal geen radicale elektrische schakeling zijn. De ontwikkeling is aan de gang en er zijn al prototypes gebouwd, hoewel de definitieve aandrijflijn nog onbeslist blijft. De kernprincipes van de MX-5 – rijplezier, lichtgewicht constructie en betaalbaarheid – zullen onveranderd blijven, ongeacht hoe Mazda zijn technologie evolueert.
Elektrificatie is onvermijdelijk, maar geleidelijk
Mazda’s leiders op het gebied van design en techniek bevestigen dat de volgende MX-5 een of andere vorm van elektrische stuurbekrachtiging zal bevatten. Een mild-hybride systeem is de minimale overweging, maar het bedrijf onderzoekt ook diepere elektrificatiemogelijkheden, waaronder plug-in hybrides of zelfs range-extender-opstellingen. Het doel is niet om de motor volledig te elimineren, maar om de efficiëntie te verbeteren en de uitstoot te verminderen, terwijl het unieke karakter van de roadster behouden blijft.
Het ontwerpteam heeft een toekomstige MX-5 voor ogen die een stille, serene rijervaring kan bieden met de kap naar beneden, iets wat een traditionele hybride alleen niet kan bieden. Dit wijst in de richting van een substantiëlere elektrische component.
Synthetische brandstoffen als brug naar de toekomst
De Europese R&D-baas Christian Schultze suggereert synthetische brandstoffen als een pragmatische oplossing om de uitstoot te verminderen zonder het fundamentele ontwerp van de MX-5 te herzien. Het gebruik van synthetische brandstoffen zou Mazda in staat stellen de verbrandingsmotor te blijven gebruiken en tegelijkertijd te voldoen aan de strengere regelgeving, waarbij het lichtgewicht karakter en het evenwichtige rijgedrag van de auto behouden blijven.
Schultze benadrukt dat de MX-5 is gebouwd rond ‘mechanische zuiverheid’, waardoor synthetische brandstoffen een logische route zijn. Deze aanpak vermijdt de gewichtstraf die gepaard gaat met volledige elektrificatie, wat de architectuur van de auto fundamenteel zou kunnen veranderen.
Technische uitdagingen van volledige elektrificatie
Een volledig elektrische MX-5 levert aanzienlijke technische hindernissen op. Accu’s zouden aanzienlijk gewicht toevoegen, waardoor Mazda gedwongen zou worden de structuur van de auto opnieuw te ontwerpen en mogelijk de rijeigenschappen in gevaar te brengen. Het bedrijf is huiverig voor het doorvoeren van zulke drastische veranderingen en geeft de voorkeur aan een meer evolutionaire aanpak.
Een alternatief dat wordt overwogen is een grotere 2,5-liter benzinemotor, maar Schultze waarschuwt dat een hoger gewicht een negatieve invloed kan hebben op de balans en de stuurreactie. Mazda geeft prioriteit aan een lichtgewicht constructie, waardoor een grotere motor een twijfelachtige afweging is.
De ND MX-5 blijft relevant
Ondanks de voortdurende NE-ontwikkeling zal de huidige ND MX-5 in de nabije toekomst in productie blijven. Mazda richt zich op het verfijnen en verbeteren van het bestaande model, terwijl toekomstige opties zorgvuldig worden geëvalueerd.
Het bedrijf bereidt zich voor op strengere emissieregels, maar voelt zich niet onder druk gezet om overhaast over te gaan tot een volledige elektrische transitie. De prioriteit is het vinden van een technisch verantwoorde oplossing die prestaties, gewicht en naleving van de regelgeving in evenwicht brengt, waardoor de huidige motoren zo lang mogelijk levensvatbaar kunnen blijven.
Samenvattend Mazda streeft ernaar de kernidentiteit van de MX-5 te behouden en tegelijkertijd de noodzakelijke technologische vooruitgang te omarmen. De volgende generatie zal niet volledig elektrisch zijn, maar zal een zekere mate van elektrificatie bevatten om aan de toekomstige emissienormen te voldoen. Het bedrijf gaat synthetische brandstoffen verkennen en de voordelen van grotere motoren zorgvuldig afwegen tegen het belang van een lichtgewicht constructie, zodat de MX-5 de komende jaren een op de bestuurder gerichte roadster blijft.
