Mitsubishi zal een hybride aandrijflijn voor zijn Triton ute ontwikkelen zonder gebruik te maken van de technologie van zijn Renault-Nissan Alliance-partners. Ondanks het delen van platforms met Nissan en Renault, is de autofabrikant van plan zijn eigen hybrideontwikkeling voort te zetten, waarbij kosten en merkdifferentiatie als sleutelfactoren worden genoemd. Deze beslissing komt op het moment dat concurrenten als Toyota, Ford en BYD snel geëlektrificeerde opties introduceren.
Samen delen versus onafhankelijke ontwikkeling
De Renault-Nissan Alliantie, opgericht in 1999, heeft historisch gezien kostendeling mogelijk gemaakt door hergebruik van platforms en motoren. Mitsubishi sloot zich in 2016 aan bij de alliantie, wat resulteerde in modellen als de rebadged Renault Captur (ASX) en de van Nissan X-Trail afgeleide Outlander. Mitsubishi-ingenieur Kaoru Sawase benadrukte echter dat de Triton-hybride zelfstandig zal worden ontwikkeld.
“We willen deze Mitsubishi Motors-technologie ontwikkelen”, aldus Sawase. “Er is geen impact als Nissan het proces versnelt.” Deze aanpak, hoewel potentieel duurder op de korte termijn, sluit aan bij de wens van het merk om onderscheidende kenmerken te behouden.
Kosten en differentiatie als belangrijkste drijfveren
Ondanks het potentieel voor efficiëntiewinst door gedeelde technologie, is Mitsubishi tot de conclusie gekomen dat het gebruik van een eigen hybridesysteem financieel haalbaar is. Sawase legde uit dat hoewel de alliantie samenwerking aanmoedigt, elk merk rekening moet houden met de kosten van differentiatie.
“Elk merk heeft passies; verschillende manieren waarop het wordt gebruikt, een ander karakter, verschillende doelstellingen”, zei hij. Dit suggereert dat Mitsubishi prioriteit geeft aan het behouden van de controle over zijn technologie om aan te sluiten bij zijn specifieke merkidentiteit.
Hybride vóór elektrisch: de routekaart van Mitsubishi
Mitsubishi heeft plannen bevestigd voor een elektrische auto in 2028, maar een hybride model zal daaraan voorafgaan. Het wereldwijde hoofd engineering van het bedrijf, Hiroshi Nagaoka, heeft verklaard dat een hybride aandrijflijn – plug-in of anderszins – noodzakelijk is vóór een volledige elektrische transitie.
De huidige Triton, gelanceerd in 2023, is alleen verkrijgbaar met een 2,4-liter turbodieselmotor. De Nissan Navara uit 2026 zal dezelfde aandrijflijn gebruiken.
Competitief landschap: de elektrificatierace wordt steeds heftiger
Mitsubishi’s beslissing om solo op het gebied van hybridisatie te gaan, komt op het moment dat rivalen hun ute-opstellingen op agressieve wijze elektrificeren. Toyota heeft een batterij-elektrische HiLux voor 2026 bevestigd, terwijl Ford in Australië al een Ranger PHEV heeft uitgebracht. BYD, GWM, JAC en Chery hebben ook hybride en elektrische voertuigen gepland.
Mitsubishi’s onafhankelijke aanpak suggereert een strategische focus op het behouden van de merkidentiteit en controle over de technologie in een steeds competitievere elektrificatierace. Het bedrijf is van mening dat de ontwikkeling van een eigen hybridesysteem het bedrijf in staat zal stellen zijn doelstellingen te bereiken zonder zijn unieke karakter in gevaar te brengen
