De aantrekkingskracht van het loskoppelen – of het nu gaat om een snelle rit, een nauwgezet restauratieproject of een ruig pad onder de sterrenhemel – is universeel. Maar voor een steeds groter deel van de autoliefhebbers neemt die ontsnapping nu de vorm aan van overlanding : een mix van offroad-avontuur en zelfstandig kamperen. Dit is niet zomaar een groeiende trend; het is een evolutie in hoe mensen het buitenleven ervaren.
De opkomst van speciaal gebouwde voertuigen
De populariteit van Overlanding is de afgelopen jaren enorm gestegen, nog versterkt door het verlangen naar isolatie dat al ouder was, maar werd versterkt door pandemische lockdowns. Dit gaat niet alleen over het ontsnappen aan de drukte; het is een fundamentele mentaliteitsverandering. Autofabrikanten reageren direct en gaan verder dan aanpassingen op de aftermarket en bieden in de fabriek gebouwde landoplossingen aan.
Toyota’s Trailhunter-uitvoering is bijvoorbeeld ontworpen voor deze levensstijl. “We hebben een ‘out-of-the-box’ overlander gecreëerd”, legt Randy Badia, Toyota’s General Manager R&D Product Development, uit. De Trailhunter is voorzien van 33-inch all-terrain banden, hoog gemonteerde luchtinlaat, op het frame gemonteerde rotsrails, een stalen achterbumper met herstelpunten, high-lift krikpunten, een trailtip-uitlaat en tal van andere functies die zijn ontworpen voor robuust gebruik. Subaru’s Wilderness-serie volgt dit voorbeeld, met voertuigen die niet alleen zijn ontworpen om spullen te vervoeren, maar ook om de reis zelf te overleven. Zelfs Mercedes-Benz herkent de vraag, waarbij de Sprinter-bestelwagen als populaire basis dient voor custom builds. “Overlanding vertegenwoordigt een belangrijke en groeiende branche voor de Sprinter”, zegt Emily Rieders, adviseur voor product- en technologiecommunicatie bij Mercedes-Benz.
De bloeiende markt voor overlanduitrusting
De vraag naar landvoertuigen wordt weerspiegeld door een bloeiende markt voor bijbehorende uitrusting. Van elektrische koelboxen en zonnepanelen tot hoogwaardige matrasbeschermers: de industrie voorziet in elke behoefte voor langere reizen buiten het elektriciteitsnet. Overland Expo, een toonaangevend evenement op dit gebied, trok alleen al op het evenement in Flagstaff, Arizona ruim 28.000 bezoekers, waarvan 41% voor de eerste keer aanwezig was. Ruim 400 exposanten presenteerden hun producten en er werden ruim 300 lessen gehouden. De markt is substantieel, maar het traject op de lange termijn kan veranderen.
Voorbij de uitrusting: een terugkeer naar eenvoud
Terwijl de industrie momenteel wordt aangedreven door innovatie, is er een tegentrend aan het ontstaan: een focus op vaardigheden en zelfredzaamheid in plaats van alleen maar apparatuur. “Overlanding is gewoon autokamperen met betere pers”, zegt avonturier en filmmaker Sinuhe Xavier. “Een marketingterm die bedoeld is om iets eenvoudigs aan te kleden en het als een ontdekking te laten klinken.”
De meest duurzame toekomst voor overlanding gaat niet over het verwerven van meer uitrusting, maar over het aanscherpen van essentiële vaardigheden: voertuigherstel, landnavigatie, weerbeoordeling en mechanische bekwaamheid. Het keerpunt zal zijn wanneer de markt een verzadigingspunt bereikt: wanneer elke Dometic-koeler is verkocht en elk imperiaal is geladen. Op dat moment zal de echte waarde van overlanding duidelijk worden: niet in de producten, maar in de beleving.
De romantiek ervan zat altijd in het doen, niet in het verkopen. Uiteindelijk is het gewoon lang genoeg daarbuiten om het lawaai van de wereld te laten vervagen.
De toekomst van overlanding ligt in een terugkeer naar eenvoud, lichtere voetafdrukken en stillere nachten. Het verlangen om te ontdekken zal niet vervagen; het zal eenvoudigweg evolueren en prioriteit geven aan bewustzijn en vaardigheden boven eindeloze consumptie.
