Noord-Ierland zal op 1 oktober 2026 de eerste regio in Groot-Brittannië worden die gegradueerde rijbewijzen (GDL) invoert, wat de meest substantiële herziening van het rijbewijs in bijna zeventig jaar betekent. Het doel van deze maatregel is om het onevenredig hoge aantal ernstige en dodelijke verkeersongevallen waarbij jonge bestuurders betrokken zijn, drastisch terug te dringen.
Waarom dit ertoe doet: een crisis in de veiligheid van jonge bestuurders
Jonge bestuurders (tussen 17 en 23 jaar) zijn verantwoordelijk voor 24% van alle dodelijke of ernstige aanrijdingen in Noord-Ierland, ondanks dat ze slechts 8% van alle rijbewijzen bezitten. Deze statistiek onderstreept een duidelijk en urgent veiligheidsprobleem: nieuwe bestuurders hebben aanzienlijk meer kans betrokken te raken bij verwoestende ongevallen. De GDL-regeling is ontworpen om dit aan te pakken door een gestructureerd leerproces en tijdelijke beperkingen in te voeren.
Belangrijkste veranderingen onder het nieuwe systeem
De GDL zal een aantal belangrijke wijzigingen doorvoeren:
- Wachtperiode van zes maanden: Leerlingen moeten zes maanden wachten voordat ze hun praktische rijexamen afleggen. Deze vertraging biedt extra tijd voor ervaring en volwassenheid.
- ** Nachtelijke beperkingen: ** Bestuurders onder de 24 jaar krijgen te maken met beperkingen als ze ‘s nachts rijden. Tussen 23.00 en 06.00 uur kunnen ze slechts één passagier tussen 14 en 20 jaar vervoeren, tenzij er een volwassene (21+) met minimaal drie jaar rijervaring op de voorstoel aanwezig is.
- Verplicht trainingslogboek: Nieuwe chauffeurs moeten een GDL-trainingsprogramma voltooien, waarin hun voortgang wordt geregistreerd voordat ze hun praktijktest afleggen. Dit zorgt voor een beter inzicht in veilig rijgedrag.
- Verlengde proefperiode: Nieuw gekwalificeerde chauffeurs moeten gedurende 24 maanden een “R”-bord tonen – het dubbele van de vorige vereiste. Twee kleuren geven aan of een bestuurder minder dan of meer dan zes maanden een rijbewijs heeft.
Internationaal precedent en handhaving
Het GDL-model heeft zich al bewezen in andere landen, zoals Australië, Canada en Zweden. Overtreders van de nieuwe beperkingen riskeren straffen: drie strafpunten op hun rijbewijs of boetes tot £ 1.000. Het ministerie van Infrastructuur benadrukt dat deze maatregelen niet bedoeld zijn om de onafhankelijkheid te beperken, maar om levens te redden tijdens de gevaarlijkste periode voor nieuwe bestuurders.
Het grotere plaatje: zullen andere Britse landen volgen?
Het initiatief van Noord-Ierland roept de vraag op of de rest van Groot-Brittannië soortgelijke maatregelen zal nemen. Gezien het succes van GDL-regelingen elders wijst het bewijsmateriaal erop dat een dergelijk beleid het aantal ongevallen en sterfgevallen waarbij jonge bestuurders betrokken zijn, aanzienlijk zou kunnen terugdringen. Een bredere implementatie zou echter een zorgvuldige afweging van publieke acceptatie en logistieke uitdagingen vereisen.
“Het fundamentele doel van leren autorijden zou moeten zijn om chauffeurs te creëren die veilig zijn, en niet alleen technisch bekwaam”, aldus minister van Infrastructuur Liz Kimmins.
De introductie van GDL is van plan dit te bereiken door middel van een gestructureerde aanpak van het leren autorijden, inclusief de voltooiing van een trainingsprogramma en logboek. Dit zal bestuurders beter voorbereiden op zowel het rijexamen als de eerste periode na het rijexamen, doordat leerlingen inzicht krijgen in de manier waarop menselijke factoren, zoals hun houding, persoonlijkheid, gedrag en gevoelens, hun rijstijl beïnvloeden.
