Jarenlang werd de Jeep Wrangler geconfronteerd met een flagrante veiligheidsfout: een alarmerende neiging om tijdens crashtests op zijn kant te gaan liggen. Het Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) heeft bevestigd dat het model uit 2026 eindelijk de crashtest met kleine overlap aan de bestuurderszijde heeft doorstaan zonder te kantelen – een probleem dat voor het eerst aan de oppervlakte kwam in 2019 en bleef bestaan tijdens het herontwerp van 2022.
Het al lang bestaande probleem
Het probleem kwam voort uit het hoge zwaartepunt van de Wrangler in combinatie met structurele zwakheden waardoor hij kon kantelen bij een botsing met matige snelheid. Het IIHS benadrukte het gevaar en wees erop dat zelfs gedeeltelijk kantelen het risico dat de inzittende wordt uitgeworpen dramatisch vergroot, een risico dat nog wordt verergerd door het verwijderbare dak en de deuren van de Wrangler en het ontbreken van zijgordijnairbags.
Jeep probeerde in 2022 reparaties uit te voeren, maar de herziene Wrangler draaide tijdens het testen nog steeds om, wat aantoont dat de eerste wijzigingen onvoldoende waren. De IIHS merkte op dat het model uit 2022 bij een botsing vrijwel onmiddellijk de lucht in ging en volledig op zijn kant rolde.
Structurele veranderingen leveren resultaten op
Het succes van de Wrangler uit 2026 wordt toegeschreven aan aanzienlijke wijzigingen aan de framerails. Deze veranderingen, die ook van toepassing zijn op de Gladiator uit 2026, hebben ervoor gezorgd dat het voertuig onder dezelfde testomstandigheden rechtop kon blijven staan. Bij de laatste test botste de Wrangler met een snelheid van 65 km/uur tegen de barrière, werd zijwaarts gestoten, maar bleef stabiel, waarbij alleen de achterwielen kort van de grond kwamen.
De verbeteringen leverden de Wrangler uit 2026 een “acceptabele” beoordeling op in de kleine overlaptest – een substantiële upgrade ten opzichte van het vorige “marginale” cijfer. Het IIHS erkende ook dat het nieuwe model een solide algehele bescherming biedt.
Resterende zorgen
Ondanks de grote stap voorwaarts merkte het IIHS op dat de Wrangler uit 2026 nog steeds een hoog risico op been- en voetletsel voor de voorpassagier met zich meebrengt tijdens een soortgelijke crash.
De oplossing van dit spraakmakende veiligheidsprobleem is een belangrijke overwinning voor Jeep en zijn klanten. De kwestie benadrukte de afwegingen die inherent zijn aan het ontwerp van de Wrangler – namelijk de offroad-capaciteiten versus de stabiliteit op de weg – en dwong een noodzakelijke correctie af. Het 2026-model laat zien dat deze compromissen kunnen worden verzacht zonder de kernidentiteit van het voertuig op te offeren.
