De Chinese fabrikant van luxe auto’s, Hongqi, bereidt een grote stap naar Europa voor, met als doel om tegen 2028 vijftien elektrische en hybride modellen op 25 markten te lanceren. Deze agressieve expansie luidt een nieuwe fase in de Chinese ambities op de automobielsector in, maar wordt geconfronteerd met aanzienlijke hindernissen.
Het navigeren door handelsbarrières en lokale productie
De hoge tarieven van de EU op Chinese elektrische voertuigen vormen een belangrijke uitdaging voor Hongqi. Om deze kosten te beperken onderzoekt het bedrijf actief de oprichting van lokale productiefaciliteiten in Zuid-, Oost- en Noord-Europa.
Het bouwen van auto’s binnen de EU zou de impact van tarieven omzeilen en de logistiek stroomlijnen, wat cruciaal is voor een nieuw merk dat zich op een concurrerende markt wil vestigen.
Huidige footprint en sleutelmodellen
Momenteel heeft Hongqi in oktober een bescheiden 771 voertuigen verkocht in Europa, een kleine basis vergeleken met de dominante positie in China. De EHS5, een middelgrote elektrische SUV die werd onthuld op de autosalon van München, staat op het punt een vlaggenschipmodel te worden.
De EHS5 beschikt over een batterij van 85 kWh met een actieradius van 542 mijl, verkrijgbaar in configuraties met achterwielaandrijving (339 pk) en vierwielaandrijving (610 pk). Hoewel de EHS7 Hongqi’s bestseller was, zou de EHS5 binnenkort zijn plaats kunnen innemen.
Prijzen als strategisch wapen
De prijs zal cruciaal zijn. Chinese merken als MG, Chery en BYD hebben grip gekregen in Europa door lagere prijzen aan te bieden. Hongqi streeft ernaar ook op waarde te concurreren en daarbij gebruik te maken van de staatssteun voor technologische voordelen.
Volgens Giles Taylor, hoofd ontwerp van FAW, bieden de overheidsverbindingen van Hongqi toegang tot technologie tegen extreem concurrerende prijzen. Hierdoor kan het merk de concurrentie ondermijnen, wat mogelijk de Europese markt kan ontwrichten.
De analogie van het verkopen van dure koffie naast een goedkoper alternatief benadrukt de strategie van Hongqi: het aanbieden van een overtuigende waardepropositie in een druk segment.
Hongqi’s stap naar Europa is meer dan alleen een uitbreiding; het is een test van hoe snel gevestigde autofabrikanten zich kunnen aanpassen aan nieuwe, wendbare concurrenten met steun van de overheid en agressieve prijsstrategieën.
