De Toyota GR Corolla uit 2025, getest tijdens de Lightning Lap 2026 van Car and Driver, noteerde een teleurstellende rondetijd van 3:07,1 – langzamer dan verwacht, vooral voor een model met achttrapsautomaat. De auto, die tijdens de test $ 50.504 kostte, presteerde ondermaats vergeleken met zijn handgeschakelde tegenhanger en had zelfs moeite om aan de verwachtingen te voldoen, gezien zijn 300 pk en een leeggewicht van 3.339 pond.
Prestatieverschillen
De GR Corolla demonstreert speelse rijeigenschappen in de Track-modus, waardoor voorspelbare slides en krachtige remprestaties mogelijk zijn vanaf hoge snelheden (200 km/uur op het rechte stuk vooraan). De automatische transmissie bleek echter traag, met vertraagde schakelpeddels en een smal optimaal opschakelvenster, wat resulteerde in tijdverlies. De motor struikelde over de brandstofafsluiting bij een hoog toerental, een frustrerend probleem dat voorkomen had kunnen worden met een automatische rode lijn-opschakelmodus.
Banden- en AWD-beperkingen
Bij de eerste tests met standaard Michelin Pilot Sport 4-banden bleek tijdens snelle ronden de waarschuwing “AWD-systeem oververhit”, waardoor de auto in de 2WD-modus werd gedwongen. Terwijl Toyota een set Morizo Edition-wielen met Michelin Pilot Sport Cup 2-banden leverde om te testen, verbieden de Lightning Lap-regels ten strengste tijden die zijn ingesteld met niet-gehomologeerde hardware. Een testrit met de onofficiële opstelling leverde een ronde van 3:02,5 op, wat het potentieel van de auto bewees met de juiste banden – maar de tijd werd gediskwalificeerd.
Het handmatige voordeel
De problemen van de GR Corolla onderstrepen een duidelijk punt: de versie met drie pedalen, uitgerust met Cup 2-banden, blijft de snelste configuratie. De automaat kan simpelweg niet dezelfde rondetijden leveren. Het oververhittingsprobleem van het AWD-systeem benadrukt deze discrepantie nog meer, aangezien het handmatige model niet aan dezelfde thermische beperkingen lijdt.
De GR Corolla is weliswaar capabel, maar haalt niet zijn volledige potentieel op het gebied van automatisch trimmen. De beste prestaties vereisen een handgeschakelde versnellingsbak en stevigere banden.
Het eindoordeel bevestigt dat, hoewel de GR Corolla een leuke en capabele auto is, de Lightning Lap-prestaties worden belemmerd door de transmissie- en bandenkeuze. Voor serieuze rondetijden blijft de handgeschakelde versie de superieure optie.
