Al meer dan twintig jaar presteert de Toyota Highlander consistent op de markt van middelgrote SUV’s. Het is nooit een flitsend voertuig geweest, maar door zijn betrouwbaarheid en gebruiksgemak is het een steunpilaar voor gezinnen geworden. Nu doet Toyota een gewaagde stap: de volgende generatie Highlander, die in 2027 op de markt komt, zal uitsluitend elektrisch zijn. Dit is niet zomaar een update: het is een complete revisie, waarbij de benzine-opties volledig vervallen.
Een nieuw tijdperk voor de Hooglander
De overstap naar een volledig elektrische aandrijflijn markeert een belangrijke stap voorwaarts voor de Highlander. Kopers hebben geen optie voor een model op gas, ongeacht het budget. Deze beslissing weerspiegelt Toyota’s inzet voor elektrificatie en een duidelijke inzet voor de toekomst van SUV’s. De nieuwe Highlander introduceert ook een opnieuw ontworpen platform, grotere afmetingen en een groot aantal nieuwe technologieën.
Grotere, krachtigere styling
Visueel neemt de Highlander uit 2027 de nieuwste designtaal van Toyota over, met name de ‘hamerhead’-front-end die populair werd door de Prius- en BZ-series. De SUV is over het algemeen groter:
- Lengte: 198,8 inch (+3,9 inch)
- Breedte: 78,3 inch (+2,3 inch)
- Wielbasis: 120,1 inch (+7,9 inch)
Deze grotere afmetingen vertalen zich in een ruimer interieur, verbeterde toegang tot de derde rij en een betere batterijverpakking onder de vloer. Toyota stelt dat de herziene verhoudingen niet alleen voor het uiterlijk bedoeld zijn; ze zijn een integraal onderdeel van het maximaliseren van de cabineruimte en bruikbaarheid.
Binnenin de elektrische Highlander
Het interieur heeft een modern design, gecentreerd rond een 14-inch infotainmentscherm en een 12,3-inch digitaal instrumentenpaneel. Fysieke knoppen blijven behouden voor essentiële functies zoals klimaatregeling, een welkome aanvulling voor veel bestuurders. Beide bekledingen worden standaard geleverd met SoftTex-bekleding, verwarmde voorstoelen en aanpasbare sfeerverlichting. Een panoramisch glazen dak is beschikbaar op de XLE-basisuitvoering en standaard op de Limited.
De tweede rij biedt standaard kapiteinsstoelen, terwijl er optioneel een bank beschikbaar is voor configuraties met zeven zitplaatsen. Toyota beweert dat de derde rij comfortabel plaats biedt aan volwassenen, hoewel de bruikbaarheid in de echte wereld kan variëren; kortere passagiers zullen het waarschijnlijk leefbaarder vinden.
De laadruimte bedraagt 45,6 kubieke voet met de derde rij ingeklapt en 15,9 kubieke voet met rechtopstaande stand. Hoewel ruim, is hij iets minder dan de Grand Highlander op gas, die meer dan 57 kubieke meter ruimte biedt achter de tweede zitrij.
Aandrijflijn- en bereikopties
De Highlander 2027 biedt verschillende aandrijflijnconfiguraties:
- FWD XLE: 77,0 kWh batterij, 457 mijl actieradius, 221 pk, 198 lb-ft koppel.
- AWD XLE: batterij van 77,0 kWh of 95,8 kWh, actieradius van 430 – 520 km, tot 338 pk, koppel van 323 lb-ft.
- Beperkt: Standaard AWD, batterij van 95,8 kWh, actieradius van 520 mijl, 338 pk, koppel van 323 lb-ft.
AWD-modellen zijn voorzien van schakelpeddels voor regeneratief remmen, Multi-Terrain Select en Crawl Control, zelfs op een EV. De Highlander zal beschikken over een North American Charging Standard (NACS)-poort voor snelladen met gelijkstroom, met geschatte oplaadtijden van 10 tot 80 procent van ongeveer 30 minuten.
Technische en veiligheidsvoorzieningen
De Highlander introduceert Toyota Safety Sense 4.0, inclusief bijgewerkte rijhulpsystemen zoals remmen vóór botsingen, adaptieve cruisecontrol en rijstrookassistentie. De Limited-uitvoering voegt Traffic Jam Assist, Advanced Park en een panoramische weergavemonitor toe. Een opvallend kenmerk is de mogelijkheid om van voertuig te laden, waardoor de SUV externe apparaten van stroom kan voorzien of als back-upstroombron kan fungeren.
Productie en prijzen
De Highlander 2027 zal worden geproduceerd in de Toyota-fabriek in Kentucky, met batterijen afkomstig uit North Carolina. Deze binnenlandse productie zou de zorgen over tarieven moeten helpen wegnemen en mogelijk de prijzen concurrerend moeten houden. De EV-markt koelt echter af en Toyota betreedt een voorzichtiger landschap. Prijzen zijn nog niet bekendgemaakt, maar een vanafprijs van meer dan $ 50.000 is waarschijnlijk.
Toyota’s gedurfde overstap naar een volledig elektrische Highlander duidt op vertrouwen in de vraag naar elektrische auto’s en een streven naar elektrificatie, ondanks de recente tegenwind op de markt. Het succes van de auto zal afhangen van concurrerende prijzen en het leveren van de functionaliteit die gezinnen verwachten van de naam Highlander.
