Toyota kondigt een toekomstige high-performance HiLux GR Sport-variant aan, waarbij mogelijk een bredere wielspoor wordt geherintroduceerd voor betere handling en rijkwaliteit. Terwijl de huidige HiLux-lancering prioriteit geeft aan smallere modellen, hebben belangrijke leidinggevenden van Toyota Australia gezinspeeld op een terugkeer naar het bredere standpunt van de vorige GR Sport.
Executive bevestiging en dubbelzinnigheid
Tijdens een preview-evenement voor de nieuwe HiLux erkende hoofdontwerper Nicolas Hogios de mogelijkheid van een GR Sport met een breder spoor. “Dat zal, denk ik, in de toekomst zijn”, zei Hogios toen hem werd gevraagd naar het bredere chassis. Sean Hanley, VP verkoop, marketing en franchiseactiviteiten, bleef echter minder direct en zei: “Op dit moment niet… Maar je weet nooit wat er kan gebeuren.”
De strategieverschuiving – eerst smallere modellen lanceren – is opmerkelijk. De vorige HiLux GR Sport had, samen met de Rogue- en Rugged X-varianten, aanzienlijk bredere sporen (135 mm/155 mm breder voor/achter), wat de stabiliteit en het uiterlijk verbeterde. De huidige line-up heeft deze bredere benadering op de meeste modellen verlaten.
Waarom breder belangrijk is: prestaties en aantrekkingskracht
Het bredere spoor van de vorige GR Sport was niet alleen esthetisch; in combinatie met KYB-monotube-schokbrekers en een verhoging van de rijhoogte met 15 mm voor tastbare verbeteringen in de dynamiek op de weg. De motor kreeg ook een kleine vermogensstoot (165 kW/550 Nm) vergeleken met standaardmodellen.
De terugkeer van een bredere GR Sport suggereert dat Toyota de aantrekkingskracht van deze configuratie erkent, vooral als differentiator. De Ford Ranger Raptor, met zijn 292 kW-motor en agressieve houding, is goed voor 15% van alle Ranger-verkopen. Toyota’s aanpak zal waarschijnlijk prijsconcurrerender zijn. De vorige HiLux GR Sport, met een prijs van $ 74.310, ondertrof de Raptor van meer dan $ 90.000 en zelfs de Wildtrak.
Toekomstperspectieven
Digitale weergaven van Theottle bieden een voorproefje van hoe de nieuwe GR Sport eruit zou kunnen zien. Toyota’s ‘constant evoluerende product’-strategie suggereert dat de GR Sport uiteindelijk het topmodel zal worden.
De belangrijkste conclusie is dat Toyota het idee van een krachtige, bredere HiLux niet heeft opgegeven. De huidige pauze is waarschijnlijk van strategisch belang, waardoor ze de reactie van de markt kunnen peilen en het aanbod kunnen verfijnen voordat ze een vlaggenschip introduceren dat de dominantie van de Ranger Raptor rechtstreeks uitdaagt.
