Toyota heeft lange tijd de reputatie gehad enkele van de meest betrouwbare en duurzame vrachtwagens ter wereld te bouwen, waarbij de iconische Hilux pick-up dit beeld op beroemde wijze belichaamt. Nu Toyota geconfronteerd wordt met een onvermijdelijke verschuiving naar elektrificatie, elektrificeert het zijn werkpaard zonder afbreuk te doen aan de kwaliteiten die het tot een legende hebben gemaakt. De geheel nieuwe Hilux van de negende generatie omarmt elektrische energie met behoud van de kernsterkten van robuustheid en betrouwbaarheid.
Visueel onderscheidt de opnieuw ontworpen Hilux EV zich van zijn voorgangers, zowel van binnen als van buiten. Een gestroomlijnde grille minimaliseert de luchtweerstand voor verbeterde aerodynamica, terwijl een meer rechtopstaande en imposante houding de robuustheid ervan nog eens benadrukt, ondanks de overstap naar een elektrische aandrijflijn.
Hoewel grondig gemoderniseerd, heeft Toyota de fundamentele elementen behouden die de capaciteiten van de Hilux bepalen: een carrosserie-op-frame constructie en grote bladveren achter. De afmetingen blijven grotendeels ongewijzigd, met slechts een minimale vermindering van 5 mm in de totale lengte. Belangrijk is dat dit platform ook de basis zal vormen voor zowel milde hybride- als waterstofbrandstofcelversies van de Hilux, wat de veelzijdigheid ervan voor verschillende aandrijflijnopties benadrukt.
De batterij-elektrische truck is de eerste vertegenwoordiger van deze geëlektrificeerde toekomst, met permanente vierwielaandrijving en een vermogen van 193 pk uit de elektromotor. De stroom komt uit een lithium-ionbatterijpakket van 59,2 kWh dat ter bescherming slim in het chassisframe is geïntegreerd. Toyota positioneert deze modules strategisch tussen de chassisrails, waardoor een robuuste schokbestendigheid wordt gegarandeerd, vergelijkbaar met een carterbescherming over de volledige lengte, ondanks de keuze voor een kleiner batterijformaat dan de concurrentie om prioriteit te geven aan robuustheid.
Deze bewuste keuze levert een praktisch bereik op van 240 kilometer, vergelijkbaar met concurrerende aanbiedingen zoals de Isuzu D-Max EV (263 kilometer). Terwijl snelladen tot 150 kW de zorgen over de actieradius vermindert, vinden traditionele Hilux-gebruikers mogelijk dat het beperkte trekvermogen (1,6 ton) en het laadvermogen (715 kg) onvoldoende zijn in vergelijking met hun dieseltegenhangers.
Achter deze compromissen schuilt echter een meeslepende rijervaring. De elektrische aandrijflijn levert opmerkelijke soepelheid en verfijning en overtreft zelfs conventionele Hilux-trucks op het gebied van rijcomfort. Off-road rijden krijgt een nieuwe dimensie dankzij de stille werking, waardoor heimelijke manoeuvres door bossen of uitdagend terrein mogelijk zijn.
Op verharde wegen verrassen de prestaties met een stevige acceleratie (Toyota schat een sprint van 0 tot 100 km/u in minder dan 10 seconden) en een onwrikbaar vermogen tot een topsnelheid van 140 km/u. Terwijl het sturen voor sommigen enigszins licht aanvoelt, stellen de Eco- en Sport-rijmodi bestuurders in staat de gasrespons en het stuurgewicht dienovereenkomstig aan te passen.
Voorbij zijn de traditionele differentieelsloten en versnellingsbakken met laag bereik, vervangen door geavanceerde elektronische systemen die gebruikmaken van de fijne koppelregeling van elektromotoren. In plaats daarvan stelt het Multi-Terrain Select (MTS)-systeem met vijf selecteerbare modi – rotsen, zand, modder, onverharde wegen en buckels – bestuurders in staat het AWD-systeem, het gaspedaal en het stuurgedrag voor diverse terreinen te optimaliseren. Interessant is dat de “Auto”-modus de meeste situaties effectief beheert, wat de geavanceerde mogelijkheden van deze nieuwe elektronische besturingsaanpak benadrukt.
De Hilux EV laat zien dat elektrische energie geen inlevering van offroad-capaciteiten vereist. Het intelligente ontwerp combineert moderne technologie met robuuste kern, waardoor een nieuwe definitie ontstaat van wat een capabele truck kan zijn in een geëlektrificeerde toekomst.
