Wznowienie ukochanej Hondy Prelude wywołało emocje, ale jedna z funkcji, na którą liczyli entuzjaści – ręczna skrzynia biegów – nie jest dostępna. Starszy urzędnik Hondy potwierdził podczas pokazu samochodowego Japan Mobility 2025, że Prelude będzie oferowany wyłącznie z automatyczną skrzynią biegów ze względu na niekompatybilność z hybrydowym układem napędowym. Decyzja ta, choć powszechnie oczekiwana, oznacza dalsze odejście od tradycyjnego, ręcznego prowadzenia pojazdów w nowoczesnych pojazdach hybrydowych.
Dlaczego nie ma ręcznej skrzyni biegów? Złożoność hybrydowa
Szefowa produktu Hondy, Horita Hidetomo, wyjaśniła Drive, że integracja manualnej skrzyni biegów z zaawansowanym systemem hybrydowym Prelude okazała się zbyt skomplikowana. Chociaż było to technicznie możliwe we wcześniejszych hybrydach, takich jak CR-Z i Insight, bardziej złożona, „prawie równa” równowaga pomiędzy mocą elektryczną a silnikiem spalinowym sprawia, że ręczna skrzynia biegów jest niepraktyczna. Większa elektryfikacja zasadniczo zmienia dynamikę elektrowni.
S+ Shift: symulacja jazdy
Dostrzegając potencjał mniej ekscytujących wrażeń z jazdy bez ręcznej skrzyni biegów, Honda wdrożyła system „S+ Shift”. Funkcja ta wykorzystuje łopatki zmiany biegów przy kierownicy do symulacji wrażeń z jazdy, jakie zapewnia tradycyjna manualna skrzynia biegów. Po włączeniu manetki umożliwiają kierowcy przełączanie pomiędzy wirtualnymi biegami, z towarzyszącym wyrównywaniem obrotów w przypadku redukcji biegu i wzmocnionymi efektami dźwiękowymi odtwarzanymi przez głośniki pojazdu.
Więcej niż tylko Preludium
Funkcjonalność S+ Shift nie ogranicza się do Prelude. Honda planuje zintegrować podobne systemy symulacji zmiany biegów z innymi modelami hybrydowymi, co odzwierciedla szerszy trend polegający na priorytetowym traktowaniu wydajności i wygody, przy jednoczesnym zachowaniu poczucia zaangażowania kierowcy. Gdy funkcja S+ Shift jest wyłączona, łopatki można wykorzystać do regulacji poziomu hamowania regeneracyjnego, zapewniając elastyczność wykraczającą poza symulowaną zmianę biegów.
Zmiana preferencji sterownika
Decyzja o wyeliminowaniu ręcznej skrzyni biegów nie jest wyłącznie decyzją techniczną. Hidetomo argumentował, że współcześni kierowcy coraz częściej preferują automatyczne skrzynie biegów, co jest zgodne z koncentracją Hondy na zaspokajaniu bieżących potrzeb rynku. Jednakże w tym poglądzie brakuje emocjonalnego związku, jaki wielu kierowców łączy z wyczuciem dotykowym i umiejętnościami prowadzenia ręcznej skrzyni biegów.
Silna sprzedaż pomimo braku przyczepności
Pomimo początkowych obaw związanych z postrzeganiem samochodu niemanualnego, Prelude cieszy się dużym popytem w Japonii. Honda otrzymała już zamówienia przekraczające ośmiokrotność miesięcznej docelowej sprzedaży, znacznie przed planowaną premierą w Stanach Zjednoczonych, Europie i na innych rynkach światowych. Aby sprostać temu nieoczekiwanemu wzrostowi popytu, Honda przyspiesza produkcję. Długoterminowy sukces Prelude będzie zależał od tego, czy początkowy entuzjazm przełoży się na trwałą sprzedaż.
Ostatecznie decyzja Hondy o rezygnacji z ręcznej skrzyni biegów w Prelude odzwierciedla wyrachowany kompromis: nadanie priorytetu potrzebom nowoczesnych kierowców i wykorzystanie technologii hybrydowej, próbując jednocześnie zapewnić wciągające wrażenia z jazdy dzięki innowacyjnym funkcjom, takim jak S+ Shift.
