Urzędnicy stanu Waszyngton aktywnie sprawdzają użycie opon z kolcami ze względu na znaczne obciążenie finansowe, jakie nakładają na utrzymanie dróg. Chociaż pierwotnie miały one na celu poprawę przyczepności w warunkach zimowych, długoterminowe uszkodzenia powodowane przez te opony obecnie przewyższają zamierzone korzyści w zakresie bezpieczeństwa, co prowadzi do propozycji stopniowego zakazu.
Rosnące koszty opon z kolcami
Komisja ds. Transportu stanu Waszyngton (WSTC) szacuje, że opony z kolcami przyczyniają się do rocznych szkód na autostradach stanowych o wartości od 20 do 29 milionów dolarów, a także powodują szkody na drogach miejskich i powiatowych. Uszkodzenia te są spowodowane metalowymi kolcami, które wyrywają się i ścierają nawierzchnię drogi.
Stan pobiera obecnie opłatę w wysokości 5 dolarów za opony z kolcami, ale generuje to jedynie skromne 315 000 dolarów rocznie – ułamek rzeczywistych kosztów naprawy. Obecne ograniczenia sezonowe (od 1 listopada do 31 marca) i powiązane kary (137 USD za naruszenie) już ograniczyły wykorzystanie, ale wpływ finansowy pozostaje znaczący.
Ewolucja technologii Spike i ich wydajność
Debata na temat opon z kolcami pojawia się w miarę ciągłego rozwoju technologii opon. Stanowe badanie przeprowadzone 20 lat temu wykazało, że opony z kolcami są najskuteczniejsze w ujemnych temperaturach, a przyczepność zmniejsza się w cieplejszych i niższych temperaturach.
Urzędnicy twierdzą obecnie, że dzięki nowoczesnym mieszankom opon i konstrukcjom bieżników standardowe opony zimowe często zapewniają porównywalne lub nawet lepsze osiągi bez szkodliwego zużycia nawierzchni. Ta zmiana technologiczna jest kluczowym czynnikiem napędzającym dążenie do prohibicji.
Proponowane zmiany i przeszkody legislacyjne
WSTC proponuje podniesienie „opłaty za opony z kolcami” do 50 dolarów, zmieniając jej nazwę na „opłatę za wpływ na drogę”. Fundusze te zostaną następnie wykorzystane na pokrycie kosztów napraw dróg do czasu, aż stan zacznie stopniowo wycofywać opony z kolcami.
Poprzednie próby wprowadzenia zakazu stosowania opon z kolcami w 2019 r. nie spotkały się z poparciem prawodawców. Jednak w obliczu rosnącej presji finansowej i ulepszonych zamienników opon prawodawcy mogą tym razem być bardziej skłonni do rozważenia dwuletniego planu wycofywania.
Długoterminowy budżet państwa na transport nie jest w stanie wytrzymać ciągłych szkód powodowanych przez opony z kolcami, co zwiększa prawdopodobieństwo zmiany polityki.
W dyskusji tej uwydatniono kompromisy między bezpieczeństwem zimowym a kosztami infrastruktury, a także szybkie tempo zmian technologicznych, które mogą sprawić, że dotychczasowe rozwiązania staną się przestarzałe.
