O renascimento do amado Prelude pela Honda foi recebido com entusiasmo, mas um recurso que os entusiastas esperavam – uma caixa de câmbio manual – não estará disponível. Um importante executivo da Honda confirmou no Japan Mobility Show de 2025 que o Prelude só será oferecido com transmissão automática, devido à incompatibilidade com seu trem de força híbrido. Esta decisão, embora esperada por muitos, marca um novo afastamento das tradicionais experiências de condução manual em veículos híbridos modernos.
Por que não há manual? Complexidade Híbrida
O grande líder de produto da Honda, Horita Hidetomo, explicou à revista Drive que a integração de uma caixa de velocidades manual com o sistema híbrido avançado do Prelude revelou-se demasiado desafiante. Embora isso fosse tecnicamente possível em híbridos anteriores, como o CR-Z e o Insight, o equilíbrio mais complexo, “quase meio a meio” do Prelude entre a energia elétrica e o motor de combustão torna uma transmissão manual impraticável. O aumento da eletrificação altera fundamentalmente a dinâmica do trem de força.
S+ Shift: uma experiência de direção simulada
Reconhecendo o potencial para uma sensação de condução menos envolvente sem manual, a Honda implementou um sistema “S+ Shift”. Esta função utiliza patilhas de mudança de liga atrás do volante para simular a experiência de uma caixa de velocidades manual tradicional. Quando ativados, os remos permitem que o motorista alterne entre as marchas virtuais, completadas com reduções de marcha correspondentes à rotação e efeitos sonoros amplificados reproduzidos pelos alto-falantes do carro.
Mais do que apenas um recurso de prelúdio
A funcionalidade S+ Shift não se limita ao Prelude. A Honda pretende incorporar sistemas de mudança de velocidades simulados semelhantes noutros modelos híbridos, reflectindo uma tendência mais ampla de dar prioridade à eficiência e conveniência, ao mesmo tempo que tenta manter algum sentido de envolvimento do condutor. Quando o S+ Shift está desativado, os paddles podem ser usados para ajustar os níveis de frenagem regenerativa, proporcionando flexibilidade além das mudanças de marcha simuladas.
Uma mudança nas preferências do motorista
A decisão de excluir uma transmissão manual não é apenas técnica. Hidetomo argumentou que os condutores modernos preferem cada vez mais as transmissões automáticas, alinhando-se com o foco da Honda em satisfazer as necessidades atuais do mercado. Este ponto de vista, no entanto, ignora a ligação emocional que muitos condutores têm com a natureza táctil e baseada na habilidade de conduzir uma caixa de velocidades manual.
Vendas fortes apesar da falta de embreagem
Apesar das preocupações iniciais sobre a recepção do carro sem opção manual, o Prelude está experimentando uma forte demanda inicial no Japão. A Honda já recebeu encomendas que excedem oito vezes o seu objectivo de vendas mensal, significativamente antes do seu lançamento planeado nos Estados Unidos, Europa e outros mercados globais. Para atender a esse aumento inesperado na demanda, a Honda está acelerando a produção. O sucesso a longo prazo do Prelude dependerá de esse entusiasmo inicial se traduzir em vendas sustentadas.
Em última análise, a decisão da Honda de renunciar a uma caixa de velocidades manual no Prelude reflecte um compromisso calculado: dar prioridade às exigências dos condutores modernos e abraçar as eficiências da tecnologia híbrida, ao mesmo tempo que tenta criar uma experiência de condução envolvente através de soluções inovadoras como o sistema S+ Shift.
