O sonho de um novo automóvel desportivo rotativo Mazda – um sucessor do icónico RX-8 – tem estado intermitente durante anos, cativando os entusiastas com promessas daquele som único e de alta rotação do motor Wankel. Mas apesar dos vislumbres de esperança (como o impressionante conceito RX Vision em 2015), a realidade interveio consistentemente, empurrando esses sonhos ainda mais para longe.
As recentes acções da Mazda sublinham este forte contraste entre aspiração e praticidade. A empresa reacendeu brevemente as esperanças rotativas com o crossover MX-30 E-Skyactiv R-EV em 2023 e o conceito Iconic SP no final daquele ano. No entanto, estes veículos empregavam o motor Wankel apenas como gerador para recarregar a bateria, essencialmente transformando-o num extensor de autonomia para um trem de força elétrico. Embora apresentasse um uso inovador do rotativo, estava longe da experiência de direção visceral que os fãs desejam.
Isso nos leva ao cerne da questão: o dinheiro fala, e para a Mazda, uma montadora relativamente pequena em comparação com gigantes como a BMW (que superou as vendas da Mazda quase duas vezes em 2024), fabricar um carro esportivo de nicho simplesmente não compensa financeiramente. O diretor de tecnologia da Mazda, Ryuichi Umeshita, afirmou sem rodeios em uma entrevista que o principal obstáculo à produção do conceito Iconic SP – um potencial carro esportivo com motor rotativo – era “a única questão pendente [sendo] financeira”.
Malabarismo com prioridades: dos sonhos do Rotary à realidade das emissões
A decisão faz sentido quando se consideram as actuais prioridades da Mazda. A empresa está investindo recursos no desenvolvimento de sua primeira plataforma elétrica dedicada, um novo sistema híbrido e um motor a gasolina de próxima geração denominado “Skyactiv-Z”. Este último desenvolvimento é enquadrado como o refinamento final da tecnologia de combustão interna antes de abraçar totalmente a eletrificação. Estes projectos são cruciais não só para cumprir regulamentos globais de emissões cada vez mais rigorosos, mas também para garantir o futuro da Mazda num cenário automóvel em evolução.
Adicionando outra camada à complexidade, a Mazda está simultaneamente trabalhando em um novo Miata (confirmado para produção e com motor maior). O venerável MX-5, que perdurou por gerações como um dos carros esportivos mais amados do mundo, representa um vendedor de volume que pode ajudar a financiar projetos mais ousados como – talvez algum dia – um renascimento rotativo.
Um dilema prático: onde cabe o entusiasmo?
Do ponto de vista dos entusiastas, parece lógico priorizar o novo MX-5 e deixar os sonhos rotativos ferverem em segundo plano por enquanto. Os recursos dedicados a um nicho de automóveis desportivos poderiam ser melhor aplicados no reforço da competência central da Mazda em automóveis de condução – o Miata.
Existem algumas possibilidades intrigantes além do rotativo, no entanto. Embora um concorrente da BMW equipado com o novo motor de seis cilindros em linha da Mazda possa não estar nos planos neste momento, isso diz muito sobre suas discussões internas e possíveis direções futuras. O conceito Vision X-Coupe (com sua configuração híbrida plug-in) sugere a linguagem de design da Mazda para 2035, mas como Umeshita afirmou, é uma visão do futuro, não um carro de produção iminente.
Embora a Mazda não esteja a descartar a ideia de um motor rotativo acionando as rodas novamente – Umeshita reconheceu que é tecnicamente viável, embora desafiador – o seu foco atual permanece na otimização do motor para o funcionamento do gerador e, em última análise, no cumprimento dos padrões de emissões globais.
Em última análise, a Mazda encontra-se num difícil equilíbrio. O fascínio de reviver um motor lendário como o Wankel é inegável, mas entra em conflito com o pragmatismo necessário para manter a estabilidade financeira num mercado automóvel cada vez mais complexo. Neste momento, isso significa concentrar-se em modelos de volume, garantir um futuro forte para o Miata e, talvez, algum dia no futuro, revisitar o sonho rotativo nos seus próprios termos.
