David Salters ne parle pas vaguement en entreprise. Du moins pas dans cette conversation. Le président de Honda Racing Corporation USA s’est entretenu avec Car and Driver juste avant le 110e Indianapolis 500. Un moteur Honda a gagné ce jour-là, par pure coïncidence. Mais Salters ne parlait pas de trophées.
Il parlait des grands livres commerciaux.
Et des logiciels.
La nouvelle campagne publicitaire télévisée de Honda associe directement ses hybrides légaux pour la route aux voitures de course. L’Accord. La Civique. Le CR-V. Le Prélude. C’est un « esprit implacable », disent-ils. Salters appelle cela la réalité. Les voitures de route modernes sont hybrides. Les voitures de course de Formule 1 et d’IndyCar sont hybrides. Le lien est indéniable.
“Il faut que ce soit pertinent… Rendez-le raisonnable. Faites en sorte que cela perdure dans le temps.”
Voici cependant la tournure. Honda quitte la série IMSA WeatherTech. Après la saison 2026. Pouf. Mais ils viennent de signer un accord pluriannuel pour NTT IndyCar. Pourquoi garder l’un et laisser tomber l’autre ? Salters affirme que l’influence de Honda sur la réglementation des moteurs en IndyCar est importante. Si la technologie n’est pas alignée, l’investissement meurt. La course est un business. Vous équilibrez les comptes. Ou tu arrêtes.
Est-ce cynique ? Peut être.
C’est aussi ainsi que les constructeurs automobiles survivent. Salters soutient que l’IndyCar est essentielle à la marque. Il espère que cela durera des années. Il le faut. Le jour même où ils se sont assis, le siège social de Honda a admis quelque chose de surprenant. Ils perdent du terrain face à leurs concurrents chinois qui offrent un meilleur rapport qualité-prix. Comment? Grâce à des véhicules définis par logiciel (SDV).
Cela vous semble familier ?
Salters le dit depuis un moment. Les voitures de course ont toujours été des SDV. Il y a des décennies. Si vous souhaitez changer la personnalité d’une voiture de course, vous appuyez sur un interrupteur. Changez de logiciel. Fait. Du jour au lendemain. C’est aussi simple que cela. Les voitures de route rattrapent enfin leur retard. Mais Honda a besoin d’un terrain d’essai.
Et ce n’est pas seulement une question de matériel.
Il s’agit des gens.
Les courses développent des travailleurs qualifiés. Le rythme est effréné. La technologie est hybride et adaptée à la rue. C’est un terrain d’essai. Pour la technologie. Pour le personnel. Pour la survie.
Alors pourquoi continuer à courir si cela ne semble pas toujours « fluide » ? Pourquoi continuer à trouver un équilibre entre efficacité et rapidité ?
La réponse est peut-être plus simple que le bilan. Ou peut-être que ce n’est pas le cas. Les prochains changements de motorisation arrivent. Honda a besoin d’une voix à cette table. Sans IndyCar, qui écoute ?
