David Salters non parla in modo vago a livello aziendale. Almeno non in questa conversazione. Il presidente della Honda Racing Corporation USA ha incontrato Car and Driver proprio prima della 110esima 500 Miglia di Indianapolis. Quel giorno, per pura coincidenza, un motore Honda vinse. Ma Salters non stava parlando di trofei.
Si riferiva ai registri aziendali.
E software.
La nuova campagna pubblicitaria televisiva di Honda collega i loro ibridi omologati direttamente alle auto da corsa. L’Accordo. Il Civico. Il CR-V. Il Preludio. È uno “spirito implacabile”, lo chiamano. Salters la chiama realtà. Le moderne auto stradali sono ibride. Le auto da corsa di Formula 1 e IndyCar sono ibride. Il collegamento è innegabile.
“Deve essere rilevante… Rendilo sensato. Rendilo duraturo nel tempo.”
Ecco però la svolta. La Honda lascia la serie IMSA WeatherTech. Dopo la stagione 2026. Puff. Ma hanno appena firmato un accordo pluriennale per la NTT IndyCar. Perché tenerne uno e abbandonare l’altro? Salters afferma che l’influenza della Honda sulle normative dei motori nella IndyCar è importante. Se la tecnologia non è allineata, l’investimento muore. Le corse sono un business. Fai pareggiare i conti. Oppure ti fermi.
È cinico? Forse.
È anche il modo in cui sopravvivono le case automobilistiche. Salters sostiene che IndyCar è fondamentale per il marchio. Spera che duri per anni. Deve. Lo stesso giorno in cui si sono incontrati, il quartier generale della Honda ha ammesso qualcosa di sorprendente. Stanno perdendo terreno rispetto ai concorrenti cinesi che offrono un valore migliore. Come? Attraverso veicoli definiti dal software (SDV).
Ti sembra familiare?
Salters lo dice da tempo. Le auto da corsa sono sempre state SDV. Decenni fa. Se vuoi cambiare la personalità di un’auto da corsa, premi un interruttore. Cambia il software. Fatto. Pernottamento. È così semplice. Le auto stradali stanno finalmente recuperando terreno. Ma la Honda ha bisogno di un banco di prova.
E non si tratta solo di hardware.
Riguarda le persone.
Le corse sviluppano lavoratori qualificati. Il ritmo è frenetico. La tecnologia è ibrida e rilevante per la strada. È un terreno di prova. Per la tecnologia. Per il personale. Per la sopravvivenza.
Allora perché continuare a correre se non sembra sempre “perfetto”? Perché continuare a bilanciare l’atto tra efficienza e velocità?
Forse la risposta è più semplice del bilancio. O forse non lo è. I prossimi cambiamenti nel propulsore stanno arrivando. La Honda ha bisogno di avere voce in capitolo a quel tavolo. Senza IndyCar, chi ascolta?
