De meeste hypercars van miljoenen dollars zijn marketingstunts.
Grote naam op de neus, claim “slechts vijf gemaakt”, groot lanceringsevenement en vervolgens totale stilte. Ze verdwijnen in privégarages. Apollo probeerde dat in 2017. Ze beloofden een V12-monster dat de concurrentie zou verpletteren. Slechts tien gebouwd.
Het klonk krankzinnig. Toen verdween het.
Negen jaar lang was de IE een geest.
Van Gumpert tot Apollo
Je moet eerst de Gumpert Apollo onthouden. Het Top Gear-circuitrondepictogram. De bonken, de chaos. Vervolgens vroeg Gumpert in 2012 het faillissement aan.
Apollo kocht de stukken. Herbouwde ze. Mensen aangenomen die daadwerkelijk auto’s bouwen, en er niet alleen maar over dromen. Het doel? Een moderne GT1-racer. Iets met een doel.
Ze hebben er tien gebouwd. Heb ze weggestuurd. Rustig.
Er werd gezocht naar de beste mensen… die moesten doorgaan.
Daarna veranderde het bedrijf opnieuw van eigenaar. Influencers hebben een glimp opgevangen. De rest van ons kreeg alleen maar geruchten. Nu er een nieuw “EVO”-model op komst is, liet Apollo eindelijk een journalist in de originele IE rijden.
TL;DR: Het werkt. En het is grappig. En het is fantastisch.
Agressie van koolstofvezel
Kijk ernaar. Kijk er echt naar.
Jowyn Wong ontwierp de IE. Hij tekende geen lijnen, hij beeldhouwde chaos. Overal koolstofvezel. Hoeken die aanvallen. Een vaste achtervleugel die zo groot is dat het op een vergissing lijkt. Koelkanalen zo groot als deuren.
Het is een ruimteschip. Als uw ruimteschip een sleutel en een parkeervergunning nodig had.
Binnenkomen is een avontuur. Je klautert naar binnen via vleugeldeuren. Je zit niet op een stoel; je ligt in de koolstofkuip. Ze hebben de eigenaren gescand op heup- en kontafmetingen om de mal perfect te laten passen. Je past de pedalen aan, het stuur, en dan lig je op je buik. Als een Formule 1-coureur, maar dan met AC. En mooi leer.
Het voelt exclusief. Buitenaards, bijna.
De V12 wordt wakker
Geen sleutelloze toegang. Geen “Start”-knop op het dashboard.
Er zit een verborgen sleutelgleuf in de middenconsole. Dan zit er een grote flapknop in het plafond. Je duwt het. De atmosferische V12 van 6,3 liter hoest. Dan schreeuwt. Het hele chassis zoemt. Het klinkt opgewonden.
De transmissie is een sequentiële zesversnellingsbak. Oude skool. Voor achteruit rijden moet je de koppeling gebruiken. Neutrale. Eerste versnelling.
Moderne auto’s houden je hand vast. Druk op gaan. Klaar.
De IE beoordeelt je.
Mijn eerste begin? Een kraam. Natuurlijk. Terwijl de baas en de testrijder toekijken hoe ik nerveus in de besturing prik. Gênant. Makkelijk te doen.
Maar toen ik eenmaal in beweging kwam, verdween de paniek. De koppeling kan weg. De schakelpeddels doen de rest.
Lineair geweld
Hij weegt 3.086 pond. Licht.
Eigenlijk net zoveel als een Lotus Emira.
Trap het gaspedaal in en het ding valt uit. Geen turbogat. Geen aarzeling over de elektromotor. Gewoon rechtlijnige zuiverheid. Apollo claimt 0-100 km/uur in 2,7 seconden.
Steek je voet door de vloer. De V12 huilt. De g-kracht pint je terug. De digitale snelheidsmeternummers klauteren omhoog. Het is gewelddadig. Het is soepel. Het is angstaanjagend direct.
Apollo wilde een GT1-gevoel. Ze hebben het vastgespijkerd.
Schakel met de schakelpeddels en je krijgt een zware “dreun” uit de versnellingsbak. Echte mechanische klikken. Geen gesimuleerd geluid. Gewoon metaal.
De besturing? Pure Lotus-magie. Licht maar tactiel. Je voelt elk steentje op het asfalt. Het voelt als een Elise die een V12-hart en een gevaarlijke instelling heeft gekregen.
Waar ga je heen? Kijk naar beneden. De voorste wielkasten bevinden zich precies op uw ooglijn. Je weet altijd waar de neus is. Richten, sturen, rijden. Geen giswerk.
Moet je stoppen? Massieve AP Racing-remmen. Ze stoppen de auto dood. Gewoon zo.
Negen jaar later
Negen jaar geleden dat dit ding aan de wereld werd getoond.
Het duurde lang om je af te vragen of de hype echt was.
Het is niet alleen echt… maar de hype… was in feite legitiem.
Het wachten was het waard. De IE is geen grap. Het is een echt technisch wonder verpakt in absurde esthetiek.
Wat een vraag oproept.
Als dit beest al perfect is…
…hoe verbetert het nieuwe EVO-model dit in vredesnaam?
