Девід Солтерс не схильний до розмитих корпоративних фраз. Принаймні у цій розмові. Президент Honda Racing Corporation USA сів поговорити з Car and Driver прямо перед 110-ю гонкою Інді-500. І, до речі, саме двигун Honda здобув перемогу того дня. Але Солтерс не говорив про трофеї.
Він говорив про бухгалтерські книги.
І про програмне забезпечення.
У новій рекламній кампанії Honda їх гібридні автомобілі для доріг пов’язують із гоночними болідами. Accord. Civic. CR-V. Prelude. Вони називають це «неприборканим духом». Солтерс називає це реальністю. Сучасні серійні авто – гібриди. Гоночні боліди у Формулі-1 та IndyCar – теж гібриди. Зв’язок очевидний.
«Це має бути актуальним… Мати сенс. І підтримуватись упродовж тривалого часу».
Але тут є несподіваний поворот. Honda залишає серію IMSA WeatherTech. Після сезону 2026 року. Так просто. Але вони щойно підписали багаторічну угоду з NTT IndyCar. Чому зберегти одне та відмовитися від іншого? За словами Солтерса, вплив Honda на регламенти двигунів IndyCar має значення. Якщо технології не збігаються, інвестиції вмирають. Перегони – це бізнес. Ви балансуєте між доходами та витратами. Або зупиняєтесь.
Звучить цинічно? Можливо.
Але саме так автомобільні концерни виживають. Солтерс стверджує, що IndyCar є критично важливою для бренду. Він сподівається, що співпраця триватиме роки. Мабуть так бути. Того ж дня, коли вони сиділи в інтерв’ю, головний офіс Honda визнав дещо несподіване. Вони відступають перед китайськими конкурентами, які пропонують найкращу цінність. Як? Через програмно-визначені автомобілі (SDV).
Звучить знайоме?
Солтерс каже про це вже давно. Гоночні боліди завжди були SDV. Десятиліття тому. Якщо ви хочете змінити характер гоночного боліду, ви перемикаєте тумблер. Змінюєте ПЗ. Готово. За ніч. Все так просто. Серійні автомобілі нарешті наздоганяють цю тенденцію. Але Honda потрібна випробувальна площадка.
І справа не лише у «залізі».
Справа у людях.
Перегони розвивають кваліфіковані кадри. Темп шалений. Технології гібридні та актуальні для доріг. Це полігон. Для технологій. Для персоналу Для виживання.
То навіщо продовжувати ганятися, якщо це не завжди здається безшовним? Навіщо продовжувати балансувати між ефективністю та швидкістю?
Можливо, відповідь простіша, ніж бухгалтерський баланс. Або ні. Зміни у силових установках вже на підході. Honda потрібний голос за цим столом. Без IndyCar, хто слухатиме?
