David Salters není dán na vágní firemní fráze. Alespoň v tomto rozhovoru. Prezident Honda Racing Corporation USA se posadil k rozhovoru s Car and Driver těsně před 110. jízdou Indy 500. A mimochodem, byl to motor Honda, který ten den vyhrál. Salters ale nemluvil o trofejích.
Mluvil o účetních knihách.
A o softwaru.
Nová reklamní kampaň společnosti Honda přímo propojuje jejich silniční hybridní vozidla se závodními vozy. Accord. Občanská. CR-V. Předehra. Říkají tomu „nezdolný duch“. Salters tomu říká realita. Moderní sériová auta jsou hybridy. Závodní vozy ve Formuli 1 a IndyCar jsou také hybridy. Souvislost je zřejmá.
“Musí to být relevantní… Dává smysl. A musí být udržováno po dlouhou dobu.”
Ale je tu nečekaný zvrat. Honda opouští sérii IMSA WeatherTech. Po sezóně 2026. Jen tak. Ale právě podepsali víceletou smlouvu s NTT IndyCar. Proč si jedno nechat a druhého se vzdávat? Salters řekl, že na vlivu Hondy na motorové předpisy v IndyCar záleží. Pokud se technologie neshodují, investice zemře. Závodění je byznys. Balancujete mezi příjmy a výdaji. Nebo se zastavíš.
Zní to cynicky? Možná.
Ale takhle přežívají automobilky. Salters říká, že IndyCar je pro značku rozhodující. Doufá, že spolupráce bude trvat roky. Musí to tak být. Téhož dne, když seděli v rozhovoru, ředitelství Hondy přiznalo něco neočekávaného. Ztrácejí půdu pod nohama oproti čínským konkurentům nabízejícím lepší hodnotu. Jak? Prostřednictvím Software Defined Vehicles (SDV).
Zní to povědomě?
Salters o tom mluví už dlouho. Závodní vozy byly vždy SDV. Před desítkami let. Pokud chcete změnit charakter závodního auta, přepněte přepínač. Změňte software. Připraveno. Přes noc. Je to tak jednoduché. Sériové vozy tento trend konečně dohánějí. Honda ale potřebuje testovací základnu.
A nejde jen o hardware.
Je to o lidech.
Závodění rozvíjí kvalifikovaný personál. Tempo je zběsilé. Technologie jsou hybridní a relevantní pro silnice. Toto je testovací pole. Pro technologii. Pro personál. Na přežití.
Tak proč se pořád honit, když to vždy nevypadá „bezproblémově“? Proč pokračovat ve vyvažování efektivity a rychlosti?
Možná je odpověď jednodušší než rozvaha. Nebo ne. Změny pohonného ústrojí jsou na cestě. Honda potřebuje hlas u tohoto stolu. Kdo bude bez IndyCar poslouchat?
