L’ère du « Funky Cat » a brutalement pris fin au Royaume-Uni. Great Wall Motor (GWM), le géant automobile chinois derrière la marque, a décidé d’abandonner la production de la berline électrique Ora 03, marquant un revers important dans sa tentative de conquérir une part du marché britannique des véhicules électriques.
Une entrée sur le marché mal alignée
Lorsque l’Ora 03 est arrivé pour la première fois au Royaume-Uni en 2022, il était commercialisé sous le surnom ludique de « Funky Cat ». Positionnée comme une option électrique élégante et compacte, elle visait à rivaliser avec des acteurs établis comme la Volkswagen ID.3, la MG4 et la Renault Zoe.
Cependant, la voiture a eu du mal à trouver sa place. Même si son design rétro-futuriste était destiné à se démarquer, il n’a pas réussi à convertir l’intérêt visuel en ventes cohérentes. Dans une tentative de rationaliser son identité, GWM a rebaptisé le modèle Ora 03 pour l’aligner sur la berline Ora 07, un modèle qui, notamment, n’a même jamais atteint les showrooms britanniques.
Les chiffres derrière la sortie
La décision de supprimer le modèle est motivée par des chiffres de ventes sombres qui mettent en évidence un manque de demande des consommateurs. Le déclin a été rapide :
– 2025 : Seulement 542 unités ont été vendues tout au long de l’année.
– T1 2026 : Les ventes ont chuté à seulement 26 unités au cours des trois premiers mois.
Ces chiffres suggèrent que malgré l’intérêt croissant pour les véhicules électriques, l’Ora 03 n’a pas réussi à trouver un écho auprès des acheteurs britanniques, peut-être en raison d’une combinaison de problèmes de reconnaissance de la marque et d’une forte concurrence de la part de concurrents européens et chinois plus établis.
Le contexte plus large : une histoire de deux stratégies
L’échec de l’Ora 03 constitue un avertissement dans le cadre de la tendance plus large des constructeurs automobiles chinois à se développer en Europe. Le succès dans cette région est très incohérent et dépend fortement du positionnement du modèle et de la perception de la marque.
- La lutte : La tentative de GWM de devenir leader avec une berline électrique « style de vie » de niche (l’Ora 03) a échoué.
- Le contraste : En revanche, d’autres conglomérats chinois connaissent un énorme succès. Par exemple, Chery a connu une croissance rapide grâce à sa marque Jaecoo, le Jaecoo 7 étant devenu l’un des véhicules les plus vendus au Royaume-Uni cette année.
Cette disparité suggère que même si les consommateurs britanniques sont ouverts aux marques chinoises, ils préfèrent actuellement les formats de SUV et de crossover plus traditionnels aux berlines plus petites et stylistiquement expérimentales.
Que se passe-t-il ensuite pour GWM ?
Bien que l’Ora 03 soit retiré du marché, GWM ne quitte pas le marché britannique. L’entreprise maintient une présence à travers d’autres marques et modèles, notamment :
– Haval : Je vends actuellement le SUV hybride Jolion Pro.
– GWM Poer300 : Une camionnette lancée l’année dernière pour rivaliser avec la KGM Musso.
L’incertitude immédiate réside dans les plus de 40 concessionnaires Ora à travers le Royaume-Uni. Avec l’arrêt de leur produit principal, l’avenir de ces concessionnaires spécialisés reste incertain.
L’arrêt de l’Ora 03 met en évidence les difficultés auxquelles sont confrontés les constructeurs chinois lorsqu’ils tentent de pénétrer le marché britannique avec des véhicules électriques de niche axés sur le design dans un paysage hautement concurrentiel.
Conclusion
La sortie de l’Ora 03 marque un tournant pour GWM, s’éloignant des petits véhicules électriques originaux vers des segments plus traditionnels. Cela rappelle que sur le marché en évolution des véhicules électriques, un style distinctif ne remplace pas une marque forte.
