Probablemente hayas estado allí. Estás al volante de un vehículo de alquiler, con los pies más pesados de lo habitual y tomando las curvas un poco más cerradas que tu conductor diario. Y seamos honestos, no estás solo. La mayoría de los inquilinos tratan un coche de alquiler como un juguete temporal, no como una posesión preciada.
Entonces, ¿la idea de comprar exactamente ese auto después de que la empresa de alquiler haya terminado con él? Es estresante.
Pero si tiene un presupuesto ajustado y busca un automóvil usado de último modelo, comprar un auto alquilado anterior puede ser una decisión inteligente. Las agencias de alquiler rotan sus flotas constantemente. Necesitan liberar espacio para nuevo inventario. Esto crea un flujo constante de vehículos que se subastan o se venden directamente a los consumidores. Gigantes como Hertz y Enterprise venden directamente al público. Otros canalizan los automóviles primero a través de subastas de concesionarios.
Brian Cayle, un experto que ha pasado años explorando el mercado de automóviles usados a través de concesionarios, subastas y gestión de flotas, dice que hay que andar con cuidado.
“Hay ventajas y desventajas”, explica Cayle. “Puede ser muy, muy bueno y puede llegar a ser muy, muy malo”.
La ventaja de los alquileres usados
El principal atractivo es obvio: el precio.
Las empresas de alquiler mueven volumen. Quieren ventas rápidas y sin complicaciones. Para lograr esto, a menudo fijan el precio de sus vehículos por debajo de autos usados comparables en concesionarios locales o listados privados. Aún debe consultar Kelley Blue Book y las tarifas del mercado local, pero la base suele ser más baja. Muchos sitios ofrecen precios sin regateo. Algunos, como Hertz y Budget, incluso permiten pruebas de manejo durante la noche.
La edad está de tu lado aquí. Estas flotas giran rápidamente. Es posible que encuentres un coche que sólo tenga dos o tres años. Eso significa que es posible que partes importantes de la garantía original del fabricante aún estén activas y sean transferibles a usted. En algunos casos, puede adquirir una garantía extendida para mayor tranquilidad.
También puedes profundizar en los datos. Realice un informe de Carfax o solicite uno a la empresa. Quiere confirmar que la agencia de alquiler era la única propietaria y que no se han reportado accidentes. Haga una referencia cruzada del número de identificación del vehículo (VIN) con SaferCar.gov para verificar si hay retiros del mercado pendientes.
El mantenimiento es otra ventaja potencial. Las empresas de alquiler tienen horarios estrictos para los cambios e inspecciones de aceite. Sin embargo, sin pruebas físicas en la mano, estás confiando en su palabra. Al igual que en cualquier otro negocio de autos usados, la documentación es el rey.
Las desventajas ocultas
Aquí es donde la cosa se pone complicada.
Las empresas de alquiler solicitan automóviles al por mayor para ahorrar dinero. Suelen ser modelos básicos compactos o sedanes medianos. Están despojados. Menos funciones significan menos cosas que un cliente aleatorio pueda romper. También evita que le vendan más dispositivos no originales, como sistemas GPS, cuando es posible que la navegación ya esté integrada.
Si le encantan las características de alta tecnología o los niveles de equipamiento premium, es probable que un auto de alquiler sea la elección equivocada. Obtendrás la versión más básica del modelo.
El mantenimiento es donde las cosas se ponen turbias. Si bien se mantienen las flotas, los administradores de lotes saben que los autos estacionados no generan dinero. El mantenimiento puede retrasarse. Cuando se presta un servicio, no siempre se hace bien.
“Saben que sólo tendrán el automóvil por un corto período de tiempo”, dice Cayle. “Por eso a menudo escatiman en algunas cosas”.
Ha visto alquileres anteriores con tres llantas de marca iguales y una llanta barata de otra marca. El trabajo corporal suele ser deficiente. Los autos son chocados en lotes de alquiler reducidos. No siempre van a los mejores talleres de carrocería. No se reportan todos los daños. Esto significa que es posible que un informe de Carfax no diga toda la verdad. Algunos accidentes pasan desapercibidos.
Cómo protegerse
Si está decidido a comprar un alquiler usado, no se salte la inspección.
Cayle recomienda llevar el coche a un mecánico independiente. Alguien que no tiene ningún interés en la venta. Paga una tarifa fija por un diagnóstico. Que sean ellos los que encuentren los problemas, no el vendedor.
También está el obstáculo psicológico. Algunos compradores simplemente no pueden deshacerse de la imagen de cientos de extraños dando portazos y comiendo comida rápida en la cabina.
“Buenas noticias: era un solo propietario”, bromea Cayle. “La mala noticia: fueron 400 conductores en el transcurso de ese año”.
Comprar un coche de alquiler antiguo es como comprar cualquier coche usado. Tienes que hacer los deberes. Tienes que evaluar tu propia tolerancia a la incertidumbre.
Ir a subasta
Si desea profundizar en el segmento de descuentos, considere el circuito de subastas.
Los precios allí son más bajos que las ventas de alquiler directo. Pero el riesgo es mayor. Muchos coches de alquiler usados se consideran no aptos para la venta minorista habitual. Las empresas de alquiler envían estos vehículos no deseados a subastas sólo para sacarlos del lote. Estás apostando por la calidad. Podrías conseguir un robo. O podrías conseguir un limón.
El mercado está ahí. Los autos están disponibles. La pregunta es si está dispuesto a mirar más allá de las pegatinas de alquiler para encontrar una buena oferta.
