Ціле покоління водіїв навчилося керувати автомобілем, орієнтуючись на двигун та паливний бак, розташовані за їхніми спинами.
Це компонування домінувало у 1950-х роках. Автовиробники із усіх сегментів ринку активно впроваджували задні двигуни. Вони стверджували, що переміщення силової установки знижує витрати. Це звільняє простір у салоні та дозволяє зберегти компактні габарити кузова.
Потім, майже так само швидко, як вона з’явилася, ера автомобілів із заднім двигуном зникла. Змінилися смаки. Змінилася інженерна думка. Ми оглядаємося на автомобілі, які визначили цей короткий, галасливий розділ в історії автопрому. І розуміємо, чому вони зрештою програли.
Чому автовиробники обрали саме цю схему?
Вага. Вартість. Упаковка. Ці три фактори дрова тренд після Другої світової війни.
Інженер Fiat Данте Джакос виклав суть ясно. Він проектував Fiat 600 та легендарну «п’ятсотку». Передній привід мав технічні переваги: він звільняв місце на підлозі для пасажирського салону. Але ж для бюджетного автомобіля? Це було надто дорого. Заднемоторна схема заощаджувала гроші. Саме це стало вирішальним чинником.
Справа була не тільки у Fiat. Масові бренди наслідували їхній приклад. Зрушення почалося ще до виходу моделі 600 у 1955 році. Але коріння сягає набагато глибше.
Чеські попередники: аеродинамічні експерименти Tatra
Історія починається 1931 року. Чеська фірма Tatra створила прототип V570. Інженери стверджували, що заднє компонування знижує рівень шуму. Вона позбавляла від гучного трансмісійного тунелю, що проходить через підлогу. Салон ставав просторішим. Автомобіль – тихіше.
Вони також витягли задню частину. Аеродинаміка покращала. Форма нагадувала сльозу. V570 так і не пішов у масове виробництво. Але історики вказують на цей факт. Багато хто стверджує, що він надихнув Фердинанда Порше.
Потім 1934 року з’явився Tatra 77.
Це вже не був прототип. Це був справжній автомобіль. Набагато більше за V570. Він зберіг обтічний кузов. Двигун залишився позаду. Він був повітряного охолодження. То справді був 8-циліндровий агрегат. Потужність складала 60 л.с. У пізніших версіях, 77a, потужність зросла до 75 л.
Продаж не підірвав ринок. Tatra випустила близько 250 одиниць. Виробництво зупинилося 1938 року. Однак він заклав основу ідентичності Tatra. Вони випускали легкові автомобілі до 1999 року. Останній із них? Tatra 700. Великий 4-дверний седан. З повітряним охолодженням, V8, заднім розташуванням двигуна. Як і 77 модель десятиліттями раніше.
Прохання Гітлера та Жук
Найвідоміший автомобіль із заднім двигуном? Volkswagen Beetle (“Жук”).
Запит надійшов на найвищому рівні. Адольф Гітлер попросив інженера Фердинанда Порше створити автомобіль. Він мав бути доступним. Економічним. Він мав поставити Німеччину на колеса.
Рівень автомобілізації був низьким. У сусідній Франції автомобілів було значно більше. Німеччині була потрібна мобільність. Порше прислухався. Він вивчив ідеї Tatra. Він застосував їх до бачення масового ринку. Результат мав перевизначити світову автомобільну культуру. Але ціна, політика і можливі механічні особливості динаміки задньомоторних автомобілів пізніше викликали хвилю у відповідь критики.
Чому занепад був таким швидким
У схеми із заднім розташуванням двигуна були внутрішні недоліки. Привід на задні колеса означав, що на мокрому асфальті автомобіль може різко зірватися на замет. Розподіл ваги був нерівномірним. Гальмування під великим навантаженням викликало нахил кузова вперед, перевантажуючи передню вісь і погіршуючи керованість.
У міру вдосконалення технології двигунів ціновий розрив звузився. Передній привід став більш життєздатним. Технології підвіски покращали. Аргументи на користь компонування ослабли. Навіщо ховати двигун і ускладнювати охолодження, якщо поздовжнє розташування попереду працює чудово?
Споживачі хотіли надійності. Вони хотіли передбачуваної керованості. Задумлива поведінка старих задньомоторних авто з перевагою ваги на корму здавалася застарілою. До середини 1970-х років більшість великих виробників відійшли від цієї схеми. Fiat тримався найдовше з моделлю 500. Але це була вже ностальгічна гра.
Ми досі бачимо примари цієї доби. Mini. Beetle (у його пізні роки). Porsche 911, який відмовляється підкорятися конвенції. Але для середнього комунікаторів? Двигун рухався вперед. Ера закінчилася.
Чи краще мати ззаду потужність? Дехто каже, що це дає найкраще зчеплення. Інші, що це весело. Але чи для масового впровадження? Переміг автомобіль із переднім двигуном. Тихо. Ефективно. Без драми занесення задньої частини.
Автомобіль із заднім двигуном залишається захоплюючою сторінкою в історії. Часом, коли вартість та необхідність перевершили традиції. Він був швидким. Популярний. І пішов.
