Целое поколение водителей научилось управлять автомобилем, ориентируясь на двигатель и топливный бак, расположенные за их спинами.
Эта компоновка доминировала в 1950-х годах. Автопроизводители из всех сегментов рынка активно внедряли задние двигатели. Они утверждали, что перемещение силовой установки назад снижает затраты. Это освобождает пространство в салоне и позволяет сохранить компактные габариты кузова.
Затем, почти так же быстро, как она появилась, эра автомобилей с задним двигателем исчезла. Сменились вкусы. Изменилась инженерная мысль. Мы оглядываемся на автомобили, определившие эту краткую, шумную главу в истории автопрома. И разбираемся, почему в итоге они проиграли.
Почему автопроизводители выбрали именно эту схему?
Вес. Стоимость. Упаковка. Эти три фактора drove тренд после Второй мировой войны.
Инженер Fiat Данте Джакоса изложил суть ясно. Он проектировал Fiat 600 и легендарную «пятьсотку». Передний привод имел технические преимущества: он освобождал пространство на полу для пассажирского салона. Но для бюджетного автомобиля? Это было слишком дорого. Заднемоторная схема экономила деньги. Именно это стало решающим фактором.
Дело было не только в Fiat. Массовые бренды последовали их примеру. Сдвиг начался еще до выхода модели 600 в 1955 году. Но корни уходят гораздо глубже.
Чешские предшественники: аэродинамические эксперименты Tatra
История начинается в 1931 году. Чешская фирма Tatra создала прототип V570. Инженеры утверждали, что задняя компоновка снижает уровень шума. Она избавляла от громкой трансмиссионной тоннеля, проходящего через пол. Салон становился просторнее. Автомобиль — тише.
Они также вытянули заднюю часть. Аэродинамика улучшилась. Форма напоминала слезу. V570 так и не пошел в массовое производство. Но историки указывают на этот факт. Многие утверждают, что он напрямую вдохновил Фердинанда Порше.
Затем в 1934 году появился Tatra 77.
Это уже был не прототип. Это был реальный автомобиль. Гораздо больше V570. Он сохранил обтекаемый кузов. Двигатель остался сзади. Он был воздушного охлаждения. Это был 8-цилиндровый агрегат. Мощность составляла 60 л.с. В более поздних версиях, 77a, мощность выросла до 75 л.с.
Продажи не взорвали рынок. Tatra выпустила около 250 единиц. Производство остановилось в 1938 году. Однако он заложил основу идентичности Tatra. Они выпускали легковые автомобили до 1999 года. Последний из них? Tatra 700. Большой 4-дверный седан. С воздушным охлаждением, V8, задним расположением двигателя. Как и 77-я модель десятилетиями ранее.
Просьба Гитлера и Жук
Самый известный автомобиль с задним двигателем? Volkswagen Beetle («Жук»).
Запрос поступил на самом высоком уровне. Адольф Гитлер попросил инженера Фердинанда Порше создать автомобиль. Он должен был быть доступным. Экономичным. Он должен был поставить Германию на колеса.
Уровень автомобилизации был низким. В соседней Франции автомобилей было значительно больше. Германии требовалась мобильность. Порше прислушался. Он изучил идеи Tatra. Он применил их к видению массового рынка. Результат должен был переопределить мировую автомобильную культуру. Но стоимость, политика и eventual механические особенности динамики заднемоторных авто позже вызвали ответную волну критики.
Почему упадок был таким быстрым
У схемы с задним расположением двигателя были внутренние недостатки. Привод на задние колеса означал, что на мокром асфальте автомобиль может резко сорваться в занос. Распределение веса было неравномерным. Торможение под большой нагрузкой вызывало крен кузова вперед, перегружая переднюю ось и ухудшая управляемость.
По мере совершенствования технологии двигателей ценовой разрыв сузился. Передний привод стал более жизнеспособным. Технологии подвески улучшились. Аргументы в пользу компоновки ослабли. Зачем прятать двигатель и усложнять охлаждение, если продольное расположение спереди работает прекрасно?
Потребители хотели надежности. Они хотели предсказуемой управляемости. Задумчивое поведение старых заднемоторных авто с перевесом веса на корму казалось устаревшим. К середине 1970-х годов большинство крупных производителей уже отошли от этой схемы. Fiat держался дольше всех с моделью 500. Но даже это была уже ностальгическая игра.
Мы до сих пор видим призраки этой эпохи. Mini. Beetle (в его поздние годы). Porsche 911, который отказывается подчиняться конвенции. Но для среднего commuters? Двигатель переместился вперед. Эра закончилась.
Лучше ли иметь мощность сзади? Некоторые говорят, что это дает лучшее сцепление. Другие, что это весело. Но для массового внедрения? Победил автомобиль с передним двигателем. Тихо. Эффективно. Без драмы заноса задней части.
Автомобиль с задним двигателем остается увлекательной страницей в истории. Временем, когда стоимость и необходимость превзошли традиции. Он был быстр. Популярен. И ушел.
