Los coches no funcionan por arte de magia. Se basan en la física, y en ninguna parte esa física es más crítica que en el sistema de frenos. Piense en ello como una cadena. El pedal se conecta a los pistones. Los pistones se conectan a las pinzas. Las pinzas aprietan las pastillas. Las pastillas aprietan los rotores. La fricción detiene el coche. Eso es todo. Mecánica sencilla. Pero cuando esa cadena se rompe, ya no conduces. Estás cayendo con estilo.
La mayoría de las configuraciones modernas utilizan frenos de disco en la parte delantera y frenos de tambor en la parte trasera. Los discos son eficientes. Arrojan calor. Los tambores son una tecnología más antigua, pero siguen siendo comunes en los ejes traseros por su costo y simplicidad. Ambos dependen de una cosa: la fricción. A diferencia del motor, que necesita aceite para deslizarse suavemente, los frenos necesitan arena. Necesitan agarrar. Necesitan luchar. Cuando no pueden, tienes una falla en los frenos.
¿Qué causa realmente la falla de los frenos?
Rara vez es solo una cosa. Por lo general, es una cascada de negligencia, calor o contaminación. Esto es lo que acaba con el rendimiento de los frenos.
Contaminación por aceite y grasa
Los frenos odian el aceite. Es el enemigo de la fricción. Si ve aceite en sus rotores o tambores, tiene una fuga. Probablemente una falla en el sello de aceite en algún lugar del eje o del compartimiento del motor. El aceite cubre la superficie de fricción. Las almohadillas se deslizan en lugar de agarrarse. Presionas el pedal. No pasa nada. Sin fricción. Sin parar. Límpielo. Repara la fuga. Reemplace las almohadillas contaminadas.
Puntos calientes y sobrecalentamiento
Los frenos se calientan. Ese es su trabajo. Pero si se calientan demasiado, demasiado rápido, el metal de los rotores o tambores reacciona. Desarrolla puntos duros. Estos se denominan puntos calientes. Los puntos duros no muerden. Las almohadillas se deslizan sobre ellos. Caídas de fricción. La fuerza de frenado desaparece. Es posible que sienta una vibración o un pedal pulsante. Ese es el punto caliente. Es una señal de que los rotores están deformados o vidriados. Necesitas reemplazarlos. Quizás mecanizarlos. Pero a menudo, el reemplazo es la única apuesta segura.
Desgaste y desgaste
Las pastillas de freno se desgastan. Eso es normal. Pero cuando están delgados, chillan. Una advertencia aguda. Escúchalo. Si ignoras el chillido, el siguiente sonido es un chirrido. Metal sobre metal. El material de la almohadilla ha desaparecido. Ahora estás puliendo el rotor. Eso cuesta mucho más que reemplazar las pastillas. No seas ese tipo.
Hábitos de conducción que destruyen los frenos
La forma en que conduces importa. Mucho.
Algunos conductores “pisan el freno”. Ligera presión sobre el pedal mientras se mueve. Fricción constante. Calor constante. Algunos conductores se detienen por pánico. Aprieta el pedal. Bloquee las ruedas. Repetir. Estos hábitos generan calor excesivo. El tratamiento térmico repetido cambia el material de las pastillas y zapatas de freno. Ellos cristalizan. Se endurecen. Las almohadillas duras no agarran. Se deslizan. La eficiencia de frenado cae en picado. Su automóvil necesita material flexible y adherente para detenerse. El calor lo vuelve quebradizo. Las almohadillas quebradizas son almohadillas peligrosas.
Señales de advertencia que no puedes ignorar
Los frenos no suelen fallar silenciosamente. Te dan pistas. Prestar atención.
- Luz ABS encendida: La luz de advertencia del sistema de frenos antibloqueo se ilumina en el tablero. Esto significa que la función antibloqueo está desactivada. Todavía tienes frenos básicos, pero pierdes la red de seguridad en superficies resbaladizas.
- Arrastra mientras aceleras: ¿Sientes resistencia cuando presionas el acelerador? Una pinza atascada o una manguera colapsada podrían estar sujetando la pastilla de freno contra el rotor. Crea resistencia. Desperdicia combustible. Sobrecalienta los frenos.
- Pedal pulsante: El pedal del freno vibra o pulsa bajo el pie. Esto suele indicar que los rotores están deformados. El pad toca el punto alto y luego el punto bajo. Una y otra vez. ¿Sientes ese pulso? Es una advertencia.
- Ruidos inusuales: Chasquidos, chirridos o chirridos. Los chirridos son indicadores de desgaste.
