Mon plafond fuit. Je me tiens là, avec un seau, à regarder mon cher tapis persan se transformer en marécage, tandis que dehors, il pleut. Je dois sortir. Je dois acheter du calfeutrage. Les routes sont glissantes. L’asphalte est une feuille de verre.
La plupart des gens pensent que conduire par temps pluvieux revient simplement à « conduire avec les essuie-glaces en marche ». Ce n’est pas le cas. Il s’agit d’un ensemble de compétences complètement différent. Les mauvaises habitudes ont la vie dure. Vous vous habituez à une chaussée sèche, à une bonne traction et à des arrêts prévisibles. Quand le ciel s’ouvre, ces habitudes vous tuent. Ou du moins, ils vous bloquent sur le bord d’une autoroute à deux voies pendant que vous essayez de comprendre pourquoi votre voiture ne s’arrête pas.
Nous allons nous débarrasser des mauvaises habitudes. Vous devez désapprendre ce que vous savez. Voici comment garder votre voiture sur la route et votre moelle épinière intacte.
Restez sur la voie centrale pour éviter l’eau stagnante
Cela semble contre-intuitif. Vous voyez le milieu de la route et vous pensez : « C’est là que se trouvent les autres voitures. Je devrais être en sécurité sur le côté. » Faux.
Les routes sont construites avec une couronne. Le centre est légèrement plus haut que les bords. C’est par conception. L’eau s’écoule de cette bosse centrale et s’écoule vers les gouttières. Lorsqu’il pleut, les bords deviennent des zones d’accumulation. L’eau stagnante est l’ennemi. L’aquaplanage se produit lorsque vos pneus perdent le contact avec la route à cause de cette couche d’eau.
Si vous conduisez près du trottoir, vous conduisez dans les eaux les plus profondes. Le centre de votre voie est l’endroit le plus sec disponible. Ce n’est pas sec comme un désert. C’est juste le moins humide. En restant au centre de votre voie, vous minimisez le risque de heurter une flaque d’eau suffisamment profonde pour faire de l’aquaplanage.
La route est la plus haute au milieu. L’eau s’écoule de la bosse centrale, ce qui signifie que les bords retiennent le plus d’eau. Conduisez au centre pour l’éviter.
Les phares sont obligatoires, mais les clignotants sont interdits
Celui-ci est basique, mais les gens l’ignorent. Allumez vos phares. Tous. Feu de croisement.
L’objectif ici est la visibilité. Il faut voir la route. Mais plus important encore, les autres conducteurs ont besoin de vous voir. La pluie réduit le contraste. Les voitures blanches disparaissent sous un ciel gris. Les voitures sombres disparaissent sur l’asphalte mouillé. Les phares font de vous un objet visible.
N’utilisez pas vos feux de route s’il y a du trafic venant en sens inverse. La lumière se reflète sur les gouttelettes d’eau dans l’air, créant un mur blanc d’éblouissement. Vous ne verrez rien. Les feux de croisement traversent mieux.
Et les feux de détresse ? Si vous vous déplacez avec la circulation, laissez-les éteints. Si vous êtes arrêté ou si vous vous déplacez beaucoup plus lentement que la circulation en raison des conditions météorologiques, certains États les autorisent. Mais généralement, les feux clignotants confondent les autres conducteurs. Ils ne savent pas si vous êtes en panne ou en panne. Tenez-vous-en aux feux de croisement et à un signal de feu stop clair.
Réduisez la vitesse et augmentez la distance de suivi
Vous avez probablement une distance de suivi « normale ». Trois secondes. Quatre secondes. Sous la pluie, cela ne suffit pas.
Les routes mouillées réduisent l’adhérence des pneus. Vos pneus ont moins de contact avec l’asphalte à cause du film d’eau. Les distances de freinage augmentent de 40 pour cent ou plus. Si vous roulez à 60 mph sous la pluie, vous vous arrêtez comme si vous alliez à 85 mph sur une chaussée sèche.
Réduisez votre vitesse. Pas de 10 pour cent. D’un tiers. S’il pleut fort, ralentissez jusqu’à 30. Doublez ensuite votre distance de suivi. Donnez-vous huit à dix secondes d’espace
Nous considérons souvent nos phares comme des aides purement personnelles, de grosses lampes de poche gardant l’obscurité à distance. Mais sous une averse, la fonction principale n’est pas l’éclairage pour vous. C’est une visibilité pour tout le monde.
Lors d’une tempête, la lumière du soleil disparaît. Le monde se transforme en un gruau gris et trop cuit. Dans cette obscurité trouble, voir une paire de lumières aide les autres conducteurs à réaliser qu’il y a un objet dans la masse en plus des raisins secs. Vous avez besoin de vos phares pour être vu.
Mais il y a une limite. Vous voulez être vu, pas aveuglé.
Ne conduisez pas avec un pare-brise aveugle
Si vous ne voyez pas la route, ne conduisez pas.
Cela semble évident, mais les gens conduisent avec des hublots recouverts de suffisamment d’eau pour soutenir un écosystème de poissons rouges. Connaître l’itinéraire par cœur n’aide pas quand on ne peut pas voir la voiture arrêtée à trois pieds devant. Vous pourriez manquer un piéton errant confus dans la pénombre. Vous pourriez manquer une culée de pont.
Lorsque la visibilité tombe à zéro, démarrez en toute sécurité. Arrêt. Attendez.
Ne conduisez pas sur des routes inondées
L’eau sur la route est un piège.
Si vous voyez de l’eau couler sur le trottoir, ne traversez pas. Pas du tout. Pas un pouce. Les conducteurs pensent souvent qu’un cours d’eau peu profond est inoffensif. Ils ont tort. Les courants d’eau de pluie sont plus forts qu’il n’y paraît. Les voitures ont été balayées sur des centaines de mètres. Des conducteurs ont perdu la vie en essayant de saisir des branches d’arbres ou de s’échapper de véhicules submergés.
Même si l’eau est calme, le fond est invisible.
Sous cette surface se trouvent des nids-de-poule suffisamment profonds pour avaler une voiture. Verre brisé. Des clous provenant des camions qui passent. Si vous ne voyez pas le trottoir, ne prenez pas de risque. Arrêtez-vous à une distance sécuritaire ou trouvez un détour.
Conduisez lentement selon les conditions
La vitesse tue, mais sous la pluie, c’est instantané.
Ajustez votre rythme. La route est glissante. Les distances d’arrêt doublent. Tripler. Conduisez à une vitesse qui vous permet de vous arrêter si le monde s’avère pire que vous ne le pensez.
Conduire sous la pluie : pourquoi les limitations de vitesse ne s’appliquent pas lorsqu’elles sont mouillées
Les limites de vitesse sont des nombres arbitraires conçus pour une chaussée sèche et une visibilité dégagée. Ils vous disent ce qui est « sécuritaire » lorsque l’asphalte est bon. Lorsque le ciel s’ouvre et que la surface de la route devient un miroir, ces chiffres sont essentiellement une fiction. Conduisez beaucoup plus lentement. Plus la météo est mauvaise, plus vous devez être lent.
La principale menace dans des conditions humides est l’aquaplanage. Il ne s’agit pas de faire voler des hydravions ou d’aller pêcher. Il s’agit d’une panne mécanique spécifique où votre véhicule se comporte comme un bateau au lieu d’une voiture avec des pneus.
Dans des conditions normales, les sculptures de la bande de roulement évacuent l’eau. Le caoutchouc reste en contact avec la route. Vous avez de l’adhérence. Vous avez le contrôle. Mais il y a un seuil. Lorsque vous le dépassez, le pneu ne peut pas évacuer l’eau assez rapidement. La voiture se soulève sur une fine couche d’eau. La traction disparaît instantanément.
C’est catastrophique.
En cas d’aquaplanage, les commandes de direction n’ont aucun effet. Le freinage n’y fait rien. La voiture est effectivement déconnectée du sol. La plupart des conducteurs ne se rendent pas compte qu’ils perdent de la traction jusqu’à ce qu’ils paniquent et freinent brusquement. C’est alors que le dérapage commence. Il est préférable d’éviter d’atteindre les vitesses des hydravions en premier lieu.
Comment se remettre d’un aquaplanage
Si vous sentez que le volant s’éclaire et que la voiture dérive, ne paniquez pas. Vous en aurez envie. Résistez à l’envie.
- N’appuyez pas sur les freins. Le blocage des roues sur l’eau garantit un tête-à-queue.
- Lâchez l’accélérateur. Laissez le frein moteur et la traînée aérodynamique vous ralentir.
- Maintenez la roue droite. N’essayez pas de corriger la dérive. Si l’arrière glisse, dirigez-vous doucement, mais gardez les roues avant pointées vers l’endroit où vous souhaitez éventuellement aller.
- Attendez le contact. À mesure que la vitesse diminue, les pneus briseront le film d’eau. La traction revient. Soudain, vous reprenez le contrôle.
Une fois que vous avez repris le contrôle, quittez immédiatement la chaussée. Arrêtez-vous. Laissez monter votre adrénaline. Vous venez de survivre à une erreur potentiellement mortelle.
