Il mio soffitto perde. Sono lì con un secchio, a guardare il mio costoso tappeto persiano trasformarsi in una palude, mentre fuori piove. Ho bisogno di uscire. Devo comprare del calafataggio. Le strade sono scivolose. L’asfalto è una lastra di vetro.
La maggior parte delle persone pensa che guidare con tempo piovoso significhi semplicemente “guidare con i tergicristalli accesi”. Non lo è. È un insieme di abilità completamente diverso. Le cattive abitudini sono dure a morire. Ti abitui alla pavimentazione asciutta, alla buona trazione e alle fermate prevedibili. Quando il cielo si apre, quelle abitudini ti uccidono. O almeno, ti bloccano sul ciglio di un’autostrada a due corsie mentre cerchi di capire perché la tua macchina non si ferma.
Elimineremo le cattive abitudini. Devi disimparare ciò che sai. Ecco come mantenere intatta la tua auto sulla strada e il tuo midollo spinale.
Rimani sulla corsia centrale per evitare l’acqua stagnante
Sembra controintuitivo. Vedi il centro della strada e pensi: “È lì che sono le altre macchine. Dovrei essere al sicuro sul lato”. Sbagliato.
Le strade sono costruite con una corona. Il centro è leggermente più alto dei bordi. Questo è previsto dalla progettazione. L’acqua scorre da quella gobba centrale e defluisce verso le grondaie. Quando piove, i bordi diventano zone di raccolta. L’acqua stagnante è il nemico. L’aquaplaning si verifica quando i pneumatici perdono il contatto con la strada a causa dello strato d’acqua.
Se guidi vicino al marciapiede, stai guidando nell’acqua più profonda. Il centro della tua corsia è il punto più asciutto disponibile. Non è secco come un deserto. È solo il meno bagnato. Restando al centro della corsia, riduci al minimo il rischio di colpire una pozzanghera abbastanza profonda da consentire l’idrovolante.
La strada è più alta al centro. L’acqua defluisce lontano dalla gobba centrale, il che significa che i bordi trattengono la maggior parte dell’acqua. Guidare in centro per evitarlo.
I fari sono obbligatori, ma i lampeggiatori sono vietati
Questo è basilare, ma la gente lo salta. Accendi i fari. Tutti quanti. Luce anabbagliante.
L’obiettivo qui è la visibilità. Devi vedere la strada. Ma, cosa ancora più importante, gli altri conducenti devono vederti. La pioggia riduce il contrasto. Le auto bianche scompaiono contro il cielo grigio. Le auto scure scompaiono sull’asfalto bagnato. I fari ti rendono un oggetto visibile.
Non utilizzare gli abbaglianti se c’è traffico in senso contrario. La luce si riflette sulle gocce d’acqua nell’aria, creando un muro bianco di abbagliamento. Non vedrai nulla. Gli anabbaglianti tagliano meglio.
E le luci di emergenza? Se ti muovi nel traffico, lasciali spenti. Se vieni fermato o ti muovi molto più lentamente del flusso del traffico a causa delle condizioni meteorologiche, alcuni stati lo consentono. Ma generalmente, le luci lampeggianti confondono gli altri conducenti. Non sanno se stai girando o sei rotto. Attenersi agli anabbaglianti e a un chiaro segnale della luce dei freni.
Riduci la velocità e aumenta la distanza di sicurezza
Probabilmente hai una distanza di seguito “normale”. Tre secondi. Quattro secondi. Sotto la pioggia, questo non basta.
Le strade bagnate riducono l’aderenza dei pneumatici. I tuoi pneumatici hanno meno contatto con l’asfalto a causa del film d’acqua. Gli spazi di frenata aumentano del 40% o più. Se stai andando a 60 mph sotto la pioggia, ti fermerai come se stessi andando a 85 su un pavimento asciutto.
Riduci la velocità. Non del 10%. Di un terzo. Se piove forte, rallenta fino a 30. Quindi raddoppia la distanza successiva. Concediti da otto a dieci secondi di spazio
Spesso trattiamo i nostri fari come ausili puramente personali, grandi torce elettriche che tengono a bada il buio. Ma durante un acquazzone, la funzione primaria non è l’illuminazione per te. È visibilità per tutti gli altri.
Durante un temporale, la luce del sole svanisce. Il mondo si trasforma in una farina d’avena grigia e troppo cotta. In quell’oscurità oscura, vedere un paio di luci aiuta gli altri guidatori a rendersi conto che c’è un oggetto nella massa oltre all’uvetta. Hai bisogno dei fari per poter essere visto.
Ma c’è un limite. Vuoi essere visto, non accecato.
Non guidare con il parabrezza cieco
Se non riesci a vedere la strada, non guidare.
Sembra ovvio, ma le persone guidano con gli oblò coperti da abbastanza acqua per sostenere un ecosistema di pesci rossi. Conoscere il percorso a memoria non aiuta quando non riesci a vedere l’auto ferma un metro più avanti. Potresti non notare un pedone che vaga confuso nell’oscurità. Potresti perdere un pilastro del ponte.
Quando la visibilità scende a zero, parti in sicurezza. Fermare. Aspetta.
Non guidare su strade allagate
L’acqua sulla strada è una trappola.
Se vedi acqua che scorre sul marciapiede, non attraversare. Nemmeno un po’. Nemmeno un centimetro. Gli automobilisti spesso presumono che un flusso poco profondo sia innocuo. Hanno torto. Le correnti dell’acqua piovana sono più forti di quanto sembri. Le auto sono state spazzate per centinaia di metri. I conducenti hanno perso la vita cercando di afferrare i rami degli alberi o di fuggire dai veicoli sommersi.
Anche se l’acqua è ferma, il fondo è invisibile.
Sotto quella superficie si trovano buche abbastanza profonde da inghiottire un’auto. Vetro rotto. Chiodi provenienti dai camion in transito. Se non riesci a vedere il marciapiede, non rischiare. Fermati a una distanza di sicurezza o trova una deviazione.
Guida lentamente per le condizioni
La velocità uccide, ma sotto la pioggia è istantanea.
Regola il tuo ritmo. La strada è scivolosa. Raddoppiano gli spazi di arresto. Triplicare. Guida a una velocità che ti permetta di fermarti se il mondo si rivela peggiore di quanto pensi.
Guidare sotto la pioggia: perché i limiti di velocità non si applicano quando è bagnato
I limiti di velocità sono numeri arbitrari progettati per pavimentazione asciutta e visibilità chiara. Ti dicono cosa è “sicuro” quando l’asfalto è buono. Quando il cielo si apre e il manto stradale diventa uno specchio, quei numeri sono essenzialmente finzione. Guida molto più lentamente. Peggiore è il tempo, più lento devi essere.
La minaccia principale in condizioni di bagnato è l’aquaplaning. Non si tratta di far volare idrovolanti o di spedizioni di pesca. È un guasto meccanico specifico in cui il tuo veicolo si comporta come una barca invece che come un’auto con pneumatici.
In condizioni normali, i disegni del battistrada convogliano l’acqua. La gomma rimane a contatto con la strada. Hai presa. Hai il controllo. Ma c’è una soglia. Quando lo si supera, il pneumatico non riesce a spostare l’acqua abbastanza velocemente. L’auto si solleva su un sottile strato d’acqua. La trazione svanisce all’istante.
Questo è catastrofico.
Quando si verifica l’aquaplaning, gli input dello sterzo non fanno nulla. La frenata non serve a nulla. L’auto è effettivamente scollegata da terra. La maggior parte dei conducenti non si rende conto che sta perdendo trazione finché non si lascia prendere dal panico e frena bruscamente. È allora che inizia la sbandata. È meglio evitare di raggiungere la velocità dell’idrovolante in primo luogo.
Come riprendersi dall’aquaplaning
Se senti che il volante si alleggerisce e l’auto va alla deriva, non spaventarti. Lo vorrai. Resisti all’impulso.
- Non premere i freni. Il bloccaggio delle ruote sull’acqua garantisce la rotazione.
- Rilascia l’acceleratore. Lascia che il freno motore e la resistenza aerodinamica ti rallentino.
- Tenere il volante dritto. Non cercare di correggere la deriva. Se la parte posteriore scivola fuori, sterza dolcemente, ma mantieni le ruote anteriori puntate dove vuoi andare alla fine.
- Attendere il contatto. Quando la velocità diminuisce, gli pneumatici sfondano la pellicola d’acqua. Ritorna la trazione. All’improvviso, hai ripreso il controllo.
Una volta ripreso il controllo, uscite immediatamente dalla carreggiata. Accosta. Lascia che la tua adrenalina crolli. Sei appena sopravvissuto a un errore potenzialmente mortale.
