Succede a ogni automobilista prima o poi. Stai correndo in centro, sei in ritardo per una riunione e stai cercando di recuperare i minuti persi. All’improvviso ti ritrovi intrappolato dietro un ciclista. Sembra un doppio smacco. Tutti sanno che le bici sono lente. Bloccano il traffico. Causano congestione.
Questa ipotesi ha appena colpito un serio ostacolo.
Uno studio pubblicato nel giugno 2020 sul Transportation Research Record: Journal of the Transportation Research Board mette in discussione l’idea che i ciclisti intasino le strade cittadine. Tre ricercatori della Portland State University hanno esaminato strade urbane a bassa velocità e a basso volume di traffico senza piste ciclabili dedicate. La loro scoperta? La velocità dei veicoli a motore variava di 1 mph (1,6 km/h) o meno quando erano presenti le biciclette.
I dubbiosi possono schernire quanto vogliono.
La narrazione è semplice e confortante per gli automobilisti: le biciclette sono lente, quindi le auto devono rallentare, e quel rallentamento si trasforma in un traffico insidioso e in coda. Ma dovresti frenare il tuo scetticismo.
Il team ha condotto la ricerca a Portland, Oregon. Secondo alcune stime, questa città ha il traffico peggiore degli Stati Uniti. Hanno posto una domanda specifica: Le biciclette riducono la velocità di viaggio delle autovetture sulle strade urbane senza piste ciclabili?
Per rispondere, hanno osservato sei diverse strade in momenti diversi, comprese le ore di punta. Hanno monitorato due gruppi: veicoli che seguono altri veicoli a motore e veicoli che seguono i ciclisti.
L’analisi comparativa era cruda. C’era solo una differenza di velocità di 1 miglio all’ora. Quel margine è appena sufficiente per causare un backup. Certamente non basta creare l’ingorgo che fa gemere in agonia gli automobilisti.
In discesa il divario si è ridotto ulteriormente. I ciclisti sfruttavano la gravità per aumentare la velocità. Lì le automobili non avevano alcun motivo di preoccuparsi. E poi ci sono le e-bike. Grazie alle funzioni di servoassistenza che aumentano la velocità, queste bici hanno ancora meno probabilità di essere sorpassate dalle auto, indipendentemente dalla pendenza.
“La speranza è che il nostro studio dissuada i politici dal eliminare le strade condivise come un’opzione praticabile a causa della percezione che i ciclisti ostacoleranno la mobilità e la velocità dei conducenti.” — Jaclyn Schaefer, autrice dello studio
Schaefer ha osservato che, sebbene le piste ciclabili separate e protette siano la soluzione preferita, non sono sempre possibili in ogni contesto urbano. Le strade condivise rimangono un’opzione praticabile, nonostante il mito del ciclista che ingorga il traffico.
I ricercatori intendono espandere il loro campo di applicazione. Vogliono testare una maggiore varietà di strade, volumi di traffico e variabili per vedere come i ciclisti influenzano altri tipi di dinamiche veicolari.
Questo è interessante
L’indice Copenhagenize valuta le 20 migliori città a livello globale per infrastrutture bike-friendly. Il numero uno? Copenaghen. Qui più del 60% degli spostamenti lavorativi o scolastici avviene in bicicletta. Nessuna città degli Stati Uniti è stata tagliata, anche se Minneapolis è apparsa nella lista in passato. Due città canadesi sono entrate nella top 20: Vancouver e Montreal.
